夜驚症と悪夢の違い、夜中に泣きさけぶ子への対応
寝ついてしばらくしたころ、突然の悲鳴。かけつけると、目を開けて泣きさけんでいるのに、呼んでもこちらを見ない。翌朝には本人はけろっとしている。初めてだと、本当にびっくりしますよね。まず確かめたいのは「子どもが親をわかっているかどうか」。その夜のことだけでなく、寝不足、体調、昼間の疲れも合わせて見ると、何が起きているかがつかみやすくなります。大人にできるのは、安全な環境と十分な眠る機会を整えることです。
悪夢と夜驚症は、ここが違う
悪夢（怖い夢）のときは、たいてい子どもはすっかり目をさまし、夜の後半に起きやすく、夢の内容を覚えていることもあります。夜驚症のときは、深い眠りから半分だけ目ざめた状態です。目を開けたまま泣きさけんだり動いたりしても、親をちゃんとわかっておらず、翌日には何も覚えていないのがふつうです。
その場でどうするか
悪夢のあとは、だきしめて安心させてあげましょう。夜驚症のときは、親が落ち着いて、けがをしないように見守り、無理に起こそうとしないことが大切です。何度もくり返す、危ない動きがある、いつもと違う動きがある、呼吸の様子が気になる、よくある経過に当てはまらない。そんなときは医師に相談しましょう。
まず見ておきたいこと
何時ごろに始まったか、すっかり目ざめているか、親をわかっているか、翌日に何か覚えているか。体調、ストレス、寝不足、いつもと違う動きも気にとめておきます。時刻やいつもと違う様子を記録するのは、頻度と安全をつかむためです。疲れた親が一晩中、息や動きを見はる必要はありません。
夜中の4ステップ
- 子どもが親をわかっているかを確かめる。
- 夜驚症のときは、無理に起こさない。
- 危ない物をどけて、そばにいる。
- 時刻と、いつもと違う様子を記録する。
夜中の対応は、どれにも同じせりふを使うのではなく、目の前のできごとに合わせます。まず、子どもが親をわかっているかを確かめます。半分しか目ざめていないなら無理に起こさず、まわりの危ない物をどけてけがを防ぎます。覚えている怖い夢のあとなら、だっこで安心させ、翌日の明るい時間にゆっくり話を聞くほうが合っています。
4つのステップの流れ
はじめに、親をわかっているかを見ます。夜驚症なら無理に起こさず、危ない物をどけてそばにいます。おさまったら、時刻といつもと違う様子を簡単に書きとめておきます。夜のほかの流れはなるべく同じに保ち、何が変わるかを見ていきましょう。
夜中に対応する大人どうしで
夜中に起きる大人が日によって違うなら、最初の2つ、親をわかっているかを確かめることと、夜驚症なら無理に起こさないことだけはそろえておきましょう。声かけまでそろえなくて大丈夫です。呼吸、痛み、昼間の様子がどうなったら病院に行くかも共有しておきます。
何回かのできごとで見る
親をわかっているかを確かめる対応は、何回かのふつうの夜を通して身につけていきます。たまたま穏やかだった夜や、特に大変だった夜だけで判断しないこと。メモは、状況、子どもの反応、家族の夜への影響程度で十分です。
ふり返るときは、危ない物をどけてそばにいる、がうまくできていたかを見ます。安全で、わかりやすくなった工夫は残し、続けられないことは簡単にし、変えるのは一度に1つ。体や発達のことで気になる点があれば、まず専門家に聞いてみましょう。
子どものせいではありません
夜驚症のときに無理に起こさない、というのは大人の対応の話で、子どもががまんすればおさまるものではありません。大人にできるのは、環境を安全にし、刺激を減らし、眠りを十分にとれるようにすること。半分目ざめた子を説得してしずめることはできません。悪夢と夜驚症を見分けられれば、むだに起こすことも、怖い思いをした子の気持ちを軽く扱うこともなくなります。
安全のために
時刻やいつもと違う様子の記録は、診断ではなく安全のためのメモです。ぼんやりしたまま動きまわることがあるので、階段、窓、かたい家具には近づけないようにしておきます。何度もくり返す、危ない動きがある、呼吸の様子が気になる、いつもと違う動きをともなう、というときは医師に相談を。息が苦しそう、顔色が青い、呼びかけに反応しないときは、すぐに119番に電話してください。
よくあるつまずき
工夫をいくつも同時に始めて、どれが効いたのかわからなくなる。体の不調を夜のくせだと思う。疲れがひどくなっているのに同じやり方を続ける。特に大変だった一晩だけで決めてしまう。親をわかっているかを確かめる対応も、こうしたことでぶれやすくなります。
前進のしるし
前進とは、大人がどちらのできごとかをより正しく見分けられ、子どもをより安全に守り、刺激の少ない対応ができるようになることです。体調や寝不足で回数はまだ増えたり減ったりします。静かな一晩があったかどうかより、だんだんひどくなっていないか、けがの危険はないか、昼間に影響が出ていないかのほうが大切です。
記録は、時刻、体の症状、昼間への影響だけで十分です。細かい動きまで書かなくても、ふだんのパターンがわかれば、たまたまの一晩にふり回されません。
小児科に相談したいとき
眠っているときに息が止まる、いびきが大きい日が続く、どこかを痛がる、体の育ちが気になる、見なれない動きがある、昼間もぼんやり眠そう、急にがらりと変わった。そんな様子があれば、小児科で一度みてもらいましょう。睡眠の記録は話の助けになりますが、完璧なデータは必要ありません。親が疲れはてていることも、相談していい理由です。
覚えておきたいこと
夜驚症も怖い夢も、親の力でゼロにするものではありません。親をわかっているかを確かめることを習慣にし、子どもの安全と安心を守りながら、回数やけがの危険がどう変わるかを見ていきましょう。いつもの経過に当てはまらないときは、迷わず医師にみてもらいます。
ポイント: まず見るのは、子どもが親をわかっているかどうか。そこから対応を選び、続けながら変化を見ましょう。
NHS, Night terrors and nightmares
WHO, Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under five