小さな子にとって、自由遊びが大切な理由
自由遊びは「シンプルな物を、安全に選べるようにする」ことから。子どもは、こたえてくれる大人のそばで、探り、くり返し、動き、想像し、困りごとを解きながら育っていきます。親が用意するのは、時間と、安全と、さわれる物。何をして遊ぶかは子どもが決めます。
自由遊びで育つもの
自由遊びでは、子どもが、何をするか、何を使うか、どう進めるかを本当に決められます。そのなかで、一つひとつの動きを大人の結果へと直されることなく、計画する力、しなやかさ、ことば、体の動き、話しあう力を練習します。
大人の役目
自由遊びでも、大人は時間と安全の線とこたえる注意をととのえます。自由とは、見守りなしでも、限りなしでもありません。ひとつの正解がある形を変えたプリントをこなすのではなく、子どもが起きることに影響をあたえられる、ということです。
見まもりのポイント
何に目をひかれるか、どう始めるか、どこまで続けるか、やりかたを変えるか、助けを求めるか、思いをどう伝えるか。年齢、ことば、体の動き、感覚の好み、眠り、なれ具合で遊びかたは変わります。最後のステップ「いくつかの困りごとは、子どもに残しておく」は、次を支えるためのもの。一回の遊びだけで発達を判断しないことが大切です。
自由遊びを支える4つのこと
- シンプルな物を、安全に選べるようにする。
- 遊びの方向は、子どもに決めてもらう。
- 加わる前に、まず見る。
- いくつかの困りごとは、子どもに残しておく。
隠れた正解のある授業ではなく、誘いをひとつ。段ボール、布、積み木など、シンプルな物を安全に選べるように並べ、どう遊ぶかは子どもにまかせます。子どもが試すのを待ち、ヒントはいちばん小さく。思わぬ方向に進んでも受けとめましょう。
4つのつながり
物を選べるようにし、方向をまかせ、まず見てから加わり、うまくいかないことも少しは子ども自身に解いてもらう。手本を見せたりむずかしくしたりする前に、子どもの次の思いつきを待ちましょう。
祖父母やサポーターとも
園の先生や祖父母とも、「シンプルな物を選べるように」「方向は子どもに」のふたつを共有しておくと、子どもはどこでも自由遊びを楽しめます。安全の線は、全員で同じに。
しばらく続けて、見なおす
とくに盛りあがった日や、ぐずった日だけで判断せず、ふつうの日に何度か自由遊びの時間をとってみましょう。どんな遊びが生まれたかを、軽くメモする程度に。
見なおすときは「まず見る」ができていたかとくらべます。子どもが夢中になれたことは残し、続けられないことはシンプルに、変えるのはひとつずつ。健康、安全、発達に心配があるときは、まず専門家に相談を。
大人の役目と、子どもの領分
方向をまかせるとき、大人が決められるのは、時間、安全、物、そして自分の注意がちゃんとこたえているかどうか。子どもが何を思いつくか、どのくらい集中するか、何を学ぶかは決められません。遊ばない、同じことばかり、思わぬやりかた、を受けいれる余地を残し、手を出すのは危険があるときか、受けとめきれないほどのイライラがあるときだけに。
安全に遊ぶために
窒息、アレルギー、水、転落、ひも、毒性の危険を、その子と実際の物で確かめましょう。家の物だからといって、おもちゃより安全だとはかぎりません。困りごとを残しておくときも、見守りを注意の連続にしないことが大切です。口への入れかたが危ないとき、呼吸や皮膚に症状が見られたときは、すぐに遊びをやめてください。
せっかくの工夫がくずれるとき
自由遊びのはずが、大人が「正しい結果」をつくっている。探るかわりに凝ったおもちゃを買う。子どもが考える前に助ける。一回の遊びや短い集中を発達のテストにする。こうなると、自由遊びの自由が消えてしまいます。
成長のサイン
新しい遊びを思いつく、ごっこ遊びがしなやかになる、だれかを遊びに誘う、ちょっとした困りごとを自分で解く、前の遊びにまたもどってくる。そんな姿が育ちのしるしです。くり返しには意味があり、できるたびにむずかしくする必要はありません。
気になる様子があるとき
遊ぶ力がなかなか伸びない、一度できたことが消えてしまった、探ることや、親と同じものに注意を向けることがほとんどない、身近な物をふつうに使えない、理解、動き、問題解決のむずかしさが暮らしに響いている。そんなときは、かかりつけの小児科医や地域の保健師さん、発達の専門家に相談しましょう。いくつかの場面の具体的な様子を伝えると役立ちます。
自由遊びで大切なこと
めざすのは、言うことを聞く子でも、完ぺきな毎日でもありません。シンプルな物を安全に選べるようにするところから始め、つながりと安全を守り、長い目で見まもりましょう。一般論でわからないことは、ひとりで悩まず、お子さまを直接見てくれる人に相談しましょう。
ポイント: まずは「シンプルな物を、安全に選べるようにする」。続けやすさを大切に、変わったことを確かめていきましょう。
American Academy of Pediatrics, The power of play
WHO, Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under five