親がくたくたの夜の、寝る前の読み聞かせ
空っぽで走っているような夜があります。長い一日のあとで、同じくまの本を表情ゆたかに演じるなんて、いちばん無理なこと。どんなにくたくたでも毎晩魔法のような寝る前のおはなしを届けなければ、というプレッシャーを、ひそかにかかえている親はたくさんいます。知っておくと助けになるのは、疲れた親の短いおはなしも立派な1回で、元気のない読み聞かせは、習慣の劣ったバージョンではない、ということです。
「これでいい」は、本当にこれでいい
子どもは大人の演技を採点していません。寝る前の読み聞かせから子どもが受けとるのは、くっついている近さ、大人の声の音、そして一日はあなたのそばでやわらかく終わる、という変わらないメッセージです。腕をまわしながら届ける、短くて平らな、半分もごもごしたおはなしでも、そのほとんどを届けられます。毎晩が見せ場でなければ、という思いを手放すことは、疲れた親にとっていちばん大きな安心で、習慣をずっと続けやすくしてくれます。
おはなしは小さく、習慣はそのままに
重たい夜は、習慣を守るために大きさを小さくしましょう。とても短いボードブック1冊、1ページだけ、絵について話すだけでも、糸は切れません。長さより続けることが大切です。3分の短いおはなしでも、一日のこの時間は安全で予想できると子どもに伝わり、くたくたになる毎晩の基準を自分に課すより、ずっと続けやすくなります。
古いお気に入りにたよる
なじみの本は、ぼんやりした頭にほとんど何も求めません。ことばをほとんど読まなくても、子どもは何が来るか知っていて、追いかけるすじもありません。新しい集中と元気を求める新しい本ではなく、半分ねむりながら暗唱できる、ぼろぼろの大好きな本に手をのばすのは、まさにこんな夜です。ここでは、予想できることはたいくつではなく、ふたりへの贈り物です。
負担を軽くする方法
- 疲れた夜のための、とても短い大好きな本の棚をつくっておく。
- 横になって読み、せめて大人の体も休ませる。
- 覚えている本を、今度は子どもに「読んで」もらう。
- いっしょにくっついて聞ける、おだやかな朗読の音声をかける。
- パートナーと夜を交代して、どちらも毎晩はしないように。
分けられるところは分ける
家にもうひとり大人がいるなら、寝かしつけを交代して、負担がいつもひとりにかからないように。ひとりで子育てしているなら、朗読の音声や録音されたやさしいおはなしに読む部分をまかせ、大人はただ子どもをだっこしていればいいのです。毎晩ことばが自分の口から出なければならない、というきまりはありません。子どもにいちばん必要なのは、そばにいることと、おだやかであることです。
自分の限界を守る
歯をくいしばって読み、もぞもぞにピリピリするくたくたの親は、だれにもおだやかな寝る前の時間をあげられません。「今日はとってもねむいから1冊ね。明日は2冊」と言うのはまったく筋のとおったことです。疲れを正直に言うことは、体には休みが必要だと子どもに教えることにもなり、それは子どもが見てもいい、健やかなことです。自分の元気を守るのはわがままではありません。毎晩毎晩そこにいつづけるために必要なことです。
読み聞かせではなく、流れに仕事をさせる
いちばんたいへんな夜は、子どもを落ちつかせるのはおはなしのすばらしさではなく、寝る前の形だということを思いだしましょう。お風呂、歯みがき、短い本1冊、明かりを落とす。予想できる流れが小さな体に眠りが近いことを伝え、その落ちつかせる効果は、どんなに気のぬけた読み聞かせでも残ります。順番を守れば、本そのものはうんと小さくしていいのです。落ちついた流れのなかのなじみの1ページのほうが、空っぽのときに無理につめこんだ長いおはなしより、おだやかな寝る前のためになります。
寝る前の疲れが、いそがしい時期以上のものかもしれないとき
寝る前に疲れているのはふつうのことで、とくに夜通しねむらない小さな子がいればなおさらです。でも、晴れない、骨の芯までの疲れが続き、気分の落ちこみ、涙もろさ、ねむれる時間があってもねむれない、やっていけないと感じる、といったことがいっしょにあるなら、がまんではなく手当てが必要です。親のうつや燃えつきはよくあることで、治療できます。思いあたるなら、どうかかかりつけ医や地域の保健師さん、自治体の子育て相談の窓口に話してください。自分の心と体を大切にすることも、子どもを大切にすることの一部です。
覚えておきたいこと
疲れた親の短い寝る前のおはなしは、寝かしつけをちゃんとできなかったのではなく、たいへんな日に賢くやったということです。習慣は小さく、なじみの本にたより、分けあい、限界には正直に。どの本のすじが色あせても、子どもが覚えているのは、ぬくもりと予想できる安心です。
ポイント: くたくたの夜は、おはなしを小さくして、だっこはそのままに。みごとな演技より、近さと続けることのほうがずっと大切です。
NHS, Feeling depressed after having a baby
American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Reading books with toddlers