「ことばが遅い子（レイトトーカー）」とは、どういう意味？
「男の子はことばが遅いから」「そのうち急にしゃべりだすよ」。まわりからそう言われて、安心したいような、でも本当にそうなのか不安なような。ことばの遅い子を表す「レイトトーカー」という呼び名を、ネットで見かけることもあるでしょう。まずは、その呼び名を診断ではなく様子を表すことばとして受けとりましょう。伝える力には、ことばの数だけでなく、理解、しぐさ、声、発音、遊び、人とのやりとりがふくまれます。子どもに何かをやってみせてもらう必要はありません。ふだんのコミュニケーションを知り、気になるときは評価につなげましょう。
ひと言でいうと
レイトトーカーとは、ほかの発達ははっきりしないか、ふつうに見えるのに、話すことばの数や二語文が期待より遅れている小さな子どもを指すことばです。様子を表すもので、診断名ではありません。そして、ある決まった結果を確実に予想できるものでもありません。
実際にはどうするか
追いつく子もいれば、あとになって、ことば、発音、または発達全体の支援が必要だとわかる子もいます。理解、しぐさ、遊び、聞こえ、家族歴、成長の様子のすべてが大切なので、呼び名だけで安心するのではなく、専門家の意見もふくめて見守っていきましょう。
はじめに見ておきたいこと
書きとめたいのは、子どもが理解していること、話せること、伝わったときと伝わらなかったときの様子です。しぐさ、遊び、発音、話しかたのなめらかさ、家庭のすべてのことば、そして消えてしまった力も記録します。相談や検査は、ネットの数字に届かないことを確かめてからするものではありません。判断に役立つ情報を足すためのものです。
ことばが遅いと感じたら
- 呼び名は、様子を表すことばとして受けとりましょう。
- 理解、しぐさ、遊び、話しことばを整理してみましょう。
- 変化の方向を見ていきましょう。
- 予想にたよらず、専門家にみてもらいましょう。
数日間のふだんの暮らしで「呼び名は、様子を表すことばとして受けとる」と「理解、しぐさ、遊び、話しことばを整理する」を試し、具体的な例をメモして、小児科や言語聴覚士に相談しましょう。評価が進む間もやりとりはこれまでどおりに。家での練習で、聞こえや発達の確認を済ませたことにはしないでください。
4つのステップのつながり
「呼び名は、様子を表すことばとして受けとる」が出発点。「理解、しぐさ、遊び、話しことばを整理する」「変化の方向を見ていく」と続けて、「予想にたよらず、専門家にみてもらう」で仕上げます。どの場面でも、子どもの反応をそのまま受けとめ、次の一歩をひとつ、お手本として見せてあげましょう。発表させる必要はありません。
家族や保育園と、そろえておくこと
最初の2つ、「呼び名は、様子を表すことばとして受けとる」と「理解、しぐさ、遊び、話しことばを整理する」だけは、家族や保育園とそろえておきましょう。同じことばでなくても、子どもがいつもわかるこたえを受けとれれば十分です。どの大人も、しぐさと家庭のすべてのことばを数に入れて、話す力が育つのを見守りましょう。
しばらく続けて、ふり返る
工夫の効果は、1日では見えません。いつもの場面で何度か試し、そのときの状況、子どもの反応、家族の暮らしへの影響を、観察が新しいプレッシャーにならない程度にメモしましょう。
しばらくたったら、3つめのステップの様子をふり返りましょう。うまくいったことは続け、無理のあることは軽くして、変えるのは一度に1つ。もし体調や安全、発達に心配があれば、家での工夫より先に、専門家の評価を受けてください。
大人にできること、できないこと
大人ができるのは、見守り、こたえ、相談の段取りをすること。診断を先に決めたり、練習を増やせば必ず追いつくと保証したりはできません。発音、ことば、聞こえ、人とのやりとりは重なり合うので、全体を見る評価に意味があるのです。
安全と、子どもの尊厳を守る
失われた力、聞こえの不安、大きないらだち、伸び悩む伝える力があるなら、待たずに相談を。人前で言わせる、無理にくり返させる、話すまで欲しいものを渡さない、はやめましょう。原因がわかるまでの間も、伝える力と尊厳を守る支えかたをしましょう。
うまくいかなくなる理由
工夫をはじめても、会話より質問が多くなる、言い直しを求める、わかっているしぐさをわからないふりをする、停滞しているのに待ち続ける、といったことで台なしになりがちです。日々のやりとりと専門家の評価は別の役割で、どちらもテストではありません。
前進のしるし
1回の言わせたことばではなく、ふだんの理解、しぐさ、声、ことば、ことばのつながり、発音のはっきりさ、参加の様子を数えましょう。ある面での前進は役に立つ情報ですが、ほかの面に残っている心配を消すものではありません。
メモは、回数よりも、場面と参加のようすが大切です。そうしておくと、のちの判断が、うながされたテストではなく、日常のコミュニケーションを反映したものになります。
専門家に相談したいとき
理解や表現、発音、なめらかさ、やりとりの力が伸び悩んでいる、聞こえに不安がある、いらだちが強い、何かの力が消えた、といったときは、小児科や言語聴覚士へ。相談に、診断名も、正確な基準での不合格も必要ありません。評価には、子どもが使うすべてのことばを反映してもらいましょう。
覚えておきたいこと
完璧な子どもや、完璧な家庭の流れを目指す必要はありません。最初の一歩をふみ出し、つながりと安全を守り、変化の方向をじっくり見守り、一般的な情報だけでは見えないときは、その子に合った専門家の評価を受けましょう。
ポイント: 「呼び名は、様子を表すことばとして受けとる」からスタートし、できる形に整えて、変化を確かめていきましょう。
ASHA, Communication milestones