汚れるのが苦手な子の外遊び。むりなく楽しむために
泥に両手をつっこみたい子ばかりではありません。きれいで、かわいていて、整った外が大好きで、べたべたの指やはねた泥に目に見えて困ってしまう子もいます。お子さまが汚れる外遊びをいやがると、何かをのがしているような、大人の関わり方がまちがっているような気がするかもしれません。どちらもちがいます。汚れのまったくない、豊かで楽しい外遊びはたくさんありますし、汚れに少しなれておく価値がある場合も、それはむりやりではなく、ゆっくりやさしく育てていくものです。
「いや」を、まじめに受けとめる
汚れへのいやな気持ちは、子どもによっては主に好みの問題で、別の子にとってはほんとうの感覚的なつらさです。泥やぬれた砂、ぬるっとした葉っぱの感触は、手ざわりに敏感な子には本当に不快なことがあります。ある音や服のタグが気になって仕方ない人がいるのと同じです。それを、乗りこえさせるべきわがままとしてあつかうと、たいてい逆効果です。大きらいな感覚にむりやり向きあわされた子は、外はいやなことが待っている場所だと学んでしまいます。望んでいることの正反対です。
だから、まずは受けいれることから始めましょう。お子さまが汚れる外遊びをいやがるとき、問題なのは外でも、お子さまでもありません。汚れは、たくさんある道のひとつにすぎず、まったくの選択自由です。そのあいだにも楽しめる、汚れない外遊びの世界がまるごとありますし、プレッシャーは、ものごとを確実に悪くするただひとつのものです。
汚れない外遊びは、たくさんある
手がきれいなままの、すてきな外遊びはいくらでもあります。走る、おいかけっこ、かくれんぼ。ボール遊び、ける、投げる、キャッチ。キックボードやペダルなし自転車。公園のジャングルジム。雲ながめ、鳥さがし、飛行機さがし。しゃぼん玉をふいて追いかける。何も集めない、または、つるつるの石やまつぼっくりのような、きれいでかわいた拾いものだけを集める散策。かわいた歩道へのチョークのお絵かき。どれもまったく汚れる必要がなく、そのどれもが、体の動きと新鮮な空気と楽しさを届けてくれます。
ここに、気前よく、がっかりした様子は少しも見せずに力を注ぎましょう。好みを尊重されていると感じる子は、肩の力がぬけます。そしてリラックスした子のほうが、追いつめられていると感じる子よりずっと、自分のタイミングで汚れのはしっこに手を出してみようと思えるものです。
なれていくのは、やさしく、選べる形で
お子さまが汚れにもう少しなれるよう手伝いたいなら、プレッシャーのないごく小さなステップで、主導権はお子さまにもたせたまま進めましょう。感覚のど真ん中ではなく、少し離れたところから始めます。さわる前に、ほかの子が泥遊びするのを見る。泥の水たまりを素手ではなく、棒や道具でつついてみる。長ぐつをはいてばしゃばしゃして、汚れるのは肌ではなく長ぐつだけにする。すぐ近くにタオルやウェットティッシュを置いて、いつでもきれいにできると伝えておく。ふしぎなことに、それでかえって勇気が出ることがよくあります。
お子さまのペースで進め、どんなに小さな一歩もよろこびましょう。ぬれた砂に指1本でふれるのは、手ざわりに敏感な子にとって立派な達成です。いやがるものに、だましたり不意をついたりしてふれさせることは決してしないでください。信頼がこわれ、いやな気持ちがもっと深くなります。目指すのは、がまんさせられて耐える子ではなく、安心だから自分から汚れを探検したくなる子です。
自分で決められる、と感じられるように
ちょっとした実用的な工夫で、警戒心が下がります。守られている感じがするなら、手袋や長ぐつを使わせましょう。ウェットティッシュ、タオル、着がえを手もとに置いておけば、後かたづけはすぐにすみ、気になりません。主導権はお子さまに。汚れる遊びを差しだしたら、「いや」をまるごと受けいれます。やめたいときにやめられて、いつでもきれいにできるとわかると、外はわなのような場所ではなく、信頼できる場所に感じられるようになります。
ほかの面での快適さも大切です。天気に合わせた服装をして、明るい季節には帽子、日かげ、日焼け止め、水を用意し、暑すぎず寒すぎないようにしましょう。汚れの心配の上に、別のつらさが重ならないようにするためです。
もう少し注意して見たいとき
たいていの子にとって、汚れがきらいなのはただ気質の一部で、成長とともに自然とやわらいでいくことも多いものです。ただ、ときには感覚の敏感さが強く、広い範囲におよんで、毎日のくらしに影響することもあります。たくさんの手ざわり、音、食べ物、服にひどく苦しむ、感じ方のせいで食事や着がえ、体を洗うことが毎日の戦いになっている、ふつうの体験の多くをお子さまがさけているのに気づく、という場合は、かかりつけの小児科医や地域の保健師さんに気軽に相談してみてください。レッテルをはるためではありません。必要なら適切な支えを、必要なければ安心を得るためです。
大切なことはこれです。外遊びは、泥んこでなくても価値があります。お子さまが汚れる外遊びをいやがるなら、その気持ちを大切にし、その子が大好きな汚れない冒険で毎日をいっぱいにして、汚れは、断ってもいい、やわらかな選べるお誘いとしてだけ差しだしましょう。やがて、手ざわりが苦手な子の多くが、自分のやり方で水たまりにじりじり近づいていきます。それは、大人がむりにさせたどんな泥遊びより、ずっと価値があります。
ここを大切に: いやな気持ちを尊重し、お子さまの好きな汚れない外遊びを思いきり楽しみましょう。汚れになれるのは、お子さまが決められるごく小さな一歩ずつで。