Quando a criança precisa de apoio para a saúde mental?
Birras, preocupações, choro, grude, um comentário sombrio de vez em quando. Sentimentos grandes e fases difíceis fazem parte da infância, e a maioria passa com o tempo e com o seu apoio constante. Mas, de vez em quando, os pais sentem que algo é mais do que uma fase, e aí surge uma pergunta natural: a criança precisa de ajuda profissional? Saber quando buscar ajuda para a saúde mental da criança pode parecer assustador, então este guia oferece algumas placas de sinalização calmas e práticas, sem alarde e sem nenhuma ideia de que procurar ajuda quer dizer que algo está muito errado.
Primeiro vêm os altos e baixos normais
Ajuda começar lembrando quanto comportamento e emoção difíceis fazem simplesmente parte de crescer. Crianças pequenas fazem birra porque os sentimentos correm mais rápido do que o controle. Crianças pequenas desenvolvem medos, se preocupam com a separação, choram fácil e passam por fases de grude ou de oposição. Isso vem e vai, muitas vezes ligado a um estirão de crescimento, uma mudança, cansaço ou doença, e costuma acalmar com carinho, rotina e tempo.
Então a presença de sentimentos grandes, sozinha, raramente é motivo de preocupação. O que importa mais é o quadro geral: quão intensa é a dificuldade, quanto tempo dura e quanto afeta o dia a dia da criança.
Olhe a intensidade, a duração e o impacto
Três perguntas ajudam muito na hora de pensar se a criança pode precisar de apoio extra.
- Intensidade: o sofrimento ou o comportamento é muito mais extremo do que você esperaria para a idade ou para a situação?
- Duração: já dura muito tempo, por exemplo várias semanas, em vez de passar em poucos dias?
- Impacto: está atrapalhando a vida diária, a alimentação, o sono, a brincadeira, o aprendizado, as amizades ou a vida em família?
Quando as dificuldades são intensas, persistentes e atrapalham o funcionamento do dia a dia, esse é o padrão que sugere que vale buscar orientação. Uma semana difícil geralmente não é motivo de preocupação. Uma mudança que se mantém e está segurando a criança merece uma conversa. Esse é o centro de saber quando buscar ajuda.
Sinais que merecem atenção
Nenhum sinal sozinho é diagnóstico, mas vale anotar os seguintes, principalmente se vários aparecerem juntos, forem marcantes e persistirem:
- Tristeza, desânimo ou choro persistentes, que não melhoram.
- Ansiedade ou medos que impedem a criança de fazer coisas do dia a dia.
- Perda duradoura de interesse por brincadeiras ou atividades de que ela gostava.
- Mudanças grandes no sono, no apetite ou na energia.
- Queixas físicas frequentes, como dor de barriga ou de cabeça, sem causa clara.
- Dificuldade extrema e contínua de se separar de você, além da fase comum.
- Regressão repentina ou perda de habilidades que a criança já tinha.
- Afastamento da família e dos amigos.
- Agressividade ou sofrimento graves, frequentes e desproporcionais.
- Uma mudança marcante no jeito de ser da criança.
Você conhece a criança melhor do que ninguém. Se o seu instinto diz que algo não está bem, isso já é motivo suficiente para buscar orientação.
Algumas situações pedem atenção rápida
Certas circunstâncias merecem uma resposta mais rápida. Procure orientação logo se a criança passou por um trauma, uma perda ou uma grande reviravolta e está sofrendo, se as dificuldades estão piorando aos poucos ou se o dia a dia ficou muito difícil para a criança ou para a família. E leve a sério qualquer fala de uma criança, mesmo pequena, sobre não querer mais estar aqui, querer sumir ou se machucar. Se a criança estiver em perigo imediato ou se a segurança dela preocupar muito você, procure ajuda urgente na hora, pelo serviço de emergência.
Com quem falar primeiro
Buscar ajuda não quer dizer pular direto para um especialista. Há primeiros passos mais suaves.
- O pediatra é um bom ponto de partida e pode orientar e encaminhar, se necessário.
- A equipe da Unidade Básica de Saúde (UBS) é uma fonte valiosa de apoio, principalmente para as crianças menores.
- A creche ou a escola da criança pode contar o que vê e muitas vezes tem acesso a apoio.
Você não precisa ter tudo entendido ou perfeitamente descrito antes de perguntar. Dizer simplesmente "Tenho uma preocupação com o meu filho e não sei bem o que está acontecendo" é um jeito completamente válido de começar. Os profissionais estão acostumados com isso e vão ajudar você a entender as coisas.
Cuidar de você também importa
A saúde emocional dos pais e a da criança estão muito ligadas. Se você está passando por dificuldades com a própria saúde mental, com estresse ou exaustão, buscar apoio para você é uma das melhores coisas que pode fazer também pela criança. Não há vergonha nisso, e existe ajuda. Um adulto com apoio está muito mais preparado para apoiar uma criança numa fase difícil.
Pedir ajuda é força
Talvez a coisa mais importante para guardar seja esta: buscar ajuda cedo é sábio e cuidadoso, não sinal de fracasso nem confissão de que você fez algo errado. Muitas dificuldades da infância respondem muito bem a apoio, e buscar ajuda mais cedo muitas vezes facilita as coisas. Decidir quando buscar ajuda para a saúde mental da criança se resume a reparar na intensidade, na duração e no impacto, confiar no seu instinto e saber que uma simples conversa com o pediatra, a equipe da UBS ou a escola da criança é sempre um bom lugar para começar. Você não está exagerando ao perguntar. Está sendo um bom pai ou uma boa mãe.
Para guardar: Sentimentos grandes geralmente são normais, mas quando o sofrimento é intenso, dura várias semanas e atrapalha o dia a dia, confie no seu instinto e comece pelo pediatra, pela equipe da UBS ou pela escola da criança.
World Health Organisation, Mental health of children and adolescents