Perfeccionismo na criança pequena

No começo pode parecer até uma qualidade. A criança é cuidadosa, caprichosa, quer fazer bem feito. Mas aí uma letra um pouco torta provoca uma crise, ou um jogo é abandonado porque pode não sair perfeito. O perfeccionismo na criança pequena não tem a ver com exigência alta. Tem a ver com o medo de que qualquer coisa abaixo do perfeito seja um fracasso, e de que o fracasso seja insuportável. Quando você entende esse medo, consegue ajudar a tirar esse peso.

Como ele aparece

O perfeccionismo aparece cedo e de muitas formas. A criança pode refazer o mesmo desenho várias vezes, nunca satisfeita. Pode se recusar a tentar coisas em que não é boa de cara. Pode ficar arrasada por erros mínimos, rasgar o próprio trabalho ou precisar ouvir o tempo todo que fez "certo". Algumas crianças perfeccionistas são duras consigo mesmas, com frases como "eu sou um lixo" ou "eu sempre erro".

É fácil confundir isso com bom desempenho, mas são coisas diferentes. Quem se esforça de forma saudável gosta do desafio e consegue lidar com o erro. A criança perfeccionista é movida pela ansiedade e pelo pavor de não alcançar, e a alegria vai escorrendo do aprendizado sem ninguém perceber.

De onde ele vem

Vários fios podem alimentar o perfeccionismo na criança pequena. O temperamento conta; algumas crianças são naturalmente mais sensíveis e autocríticas. As mensagens em volta também importam. Uma criança que ouve muitos elogios por ser "tão inteligente", "tão caprichosa" ou "a melhor" pode passar a acreditar que o amor e a aprovação dependem de resultados impecáveis.

Às vezes ele nasce da comparação, com irmãos, colegas ou uma imagem idealizada vista na internet. E a criança absorve as exigências que os adultos têm consigo mesmos. Se um pai ou uma mãe é muito duro com os próprios erros, a criança que observa muitas vezes aprende a ser dura com os dela.

Alivie a pressão em casa

A mudança que mais ajuda é fazer da casa um lugar onde o bom o suficiente é aceito de verdade e onde errar é comum.

• Elogie o esforço, a coragem e a estratégia, e não o resultado: "Você continuou tentando", e não "Você é tão inteligente".
• Deixe a criança ver você errar e dar de ombros com bom humor.
• Evite rótulos como "inteligente", "superdotada" ou "a caprichosa", que a criança depois sente que precisa honrar.
• Repare e dê nome à pressão, com delicadeza: "Parece que você sente que tem que ficar perfeito. Não tem, de verdade."

Pequenas mudanças na trilha sonora do dia a dia da casa podem, com o tempo, afrouxar uma regra interna muito apertada.

Apresente o erro como algo útil

Crianças com perfeccionismo precisam ouvir, muitas vezes, que o erro não é só tolerado, mas valioso. Falem sobre o cérebro crescendo quando a gente erra. Façam no jantar o "melhor erro do dia", em que cada um, você incluído, conta algo que errou e o que aprendeu com isso. Isso deixa o erro normal e tira a vergonha dele.

Quando a criança errar, mantenha a sua reação leve e carinhosa. Um tranquilo "sem problema, vamos de novo" ensina muito mais do que qualquer sermão sobre relaxar.

Valorize o processo e a diversão

Crianças perfeccionistas muitas vezes esquecem que as atividades podem ser só curtidas. Escolha de propósito brincadeiras bagunçadas e abertas, sem resposta certa: construir com sucata, pintar livre, montar sem plano. Elogie a experimentação, e não o resultado. "Adorei como você testou misturar essas cores" importa mais do que "Ficou lindo".

Dê o tom focando em participar, e não em ganhar ou terminar. Quando a pressão de desempenho sai de cena, muitas crianças redescobrem a curiosidade e a vontade de tentar.

Ajude a criança a falar consigo com gentileza

Crianças com perfeccionismo muitas vezes têm uma voz interna dura. Você pode ajudar a construir uma mais gentil. Quando ouvir "eu sou péssimo nisso", ofereça uma versão mais carinhosa: "Você ainda está aprendendo, e é exatamente assim que tem que parecer." Com o tempo, as suas palavras calmas e encorajadoras viram a voz que a criança leva por dentro.

Ensinar uma frase simples pode ajudar: "Eu não preciso ser perfeito. Eu só preciso tentar." Pratiquem juntos nos momentos tranquilos, para ela estar pronta quando a frustração subir.

Quando buscar apoio

Algum cuidado em fazer as coisas bem é normal, e um perfeccionismo leve muitas vezes diminui com uma casa acolhedora. Vale conversar com o pediatra ou com a escolinha ou escola da criança se o perfeccionismo for intenso e persistente, se impedir a criança de participar ou aprender, se vier com muita ansiedade, tristeza, problemas de sono ou queixas físicas, ou se a autocrítica for muito pesada. Essas conversas são rotina e podem trazer tranquilidade ou uma orientação útil.

Mantendo a perspectiva

Você não está tentando baixar o padrão da criança nem apagar o capricho dela. Está ajudando uma criança sensível e capaz a aprender que é amada e tem valor independentemente dos resultados, e que errar é só parte de ser humano. O perfeccionismo na criança pequena costuma suavizar quando as mensagens em volta mudam de "seja perfeito" para "tente e aproveite". Cada vez que você elogia o esforço, ri de um erro e acolhe o bom o suficiente, ajuda a criança a largar um peso que nunca foi dela.

Para guardar: Perfeccionismo é ansiedade, não exigência alta. Alivie elogiando o esforço em vez do resultado, deixando o erro normal e mostrando que a criança é amada seja qual for o resultado.

NHS, Anxiety disorders in children

American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Emotional Wellness