Elogiar o esforço ou o resultado?
A criança traz um desenho, mostra o quarto arrumado ou a torre que finalmente ficou de pé. Naquele segundo você escolhe o que dizer, e essa escolha importa mais do que parece. A pergunta sobre elogiar o esforço ou o resultado já foi bastante estudada, e as conclusões são surpreendentemente práticas. As palavras que escolhemos podem ajudar a criança a gostar de desafios ou ensinar, sem ninguém perceber, a fugir deles.
A conclusão principal
As pesquisas sobre motivação, principalmente os trabalhos ligados à ideia de mentalidade de crescimento, sugerem que elogiar o processo que a criança controla, o esforço, as estratégias e a persistência, tende a construir resiliência e vontade de encarar coisas difíceis. Elogiar características fixas, como ser "inteligente" ou "talentoso", pode ter o efeito contrário. Crianças elogiadas por serem inteligentes podem começar a proteger esse rótulo evitando tarefas em que talvez falhem.
Ou seja, uma criança que acredita que o sucesso vem de tentar tende a continuar tentando. Uma criança que acredita que o sucesso prova que ela é especial pode parar de tentar no instante em que algo fica difícil, para não revelar que talvez não seja.
Por que "você é tão inteligente" pode sair pela culatra
Parece amoroso dizer à criança que ela é brilhante, e não há nada de errado nisso de vez em quando. O problema aparece quando o elogio à capacidade domina. Uma criança que ouve "você é tão inteligente" sempre que acerta pode concluir que, se está tendo dificuldade, então não é tão inteligente assim. Aí ela vai atrás das vitórias fáceis e foge justamente dos desafios que a fariam crescer.
O elogio à capacidade também coloca o resultado no comando. Se é a inteligência que traz a reação carinhosa, então um resultado torto parece um fracasso pessoal, e não um passo normal do aprendizado.
Como soa o elogio ao esforço
Elogiar o esforço não é derramar elogios por nada nem fingir que um rabisco feito na pressa é uma grande obra. É reparar nas coisas reais que a criança fez.
- "Você continuou mesmo quando aquela parte ficou difícil."
- "Você tentou de três jeitos até um dar certo."
- "Dá para ver quanto tempo você dedicou a isso."
- "Você estava com medo de começar e tentou mesmo assim."
Repare que esses comentários descrevem o que a criança realmente fez, e ela pode repetir. Na hora de decidir como elogiar, a pergunta decisiva é simples: o meu comentário aponta para algo que a criança pode fazer de novo da próxima vez?
O resultado nunca merece elogio?
Merece, claro. Conquistas valem ser comemoradas, e seria estranho nunca reconhecer. O segredo é ligar o resultado ao esforço que o produziu. "Você treinou tanto a leitura e olha, leu a página inteira. Esse treino valeu." Isso deixa a criança aproveitar o sucesso e aprender que ele veio do que ela fez, e não de um dom fixo que se tem ou não se tem.
A meta é o equilíbrio. Comemore a vitória, mas deixe a luz principalmente no caminho, para a criança aprender que tentar é o que faz as coisas boas acontecerem.
Elogie com sinceridade e de forma específica
A criança percebe elogio oco, e elogio demais perde o sentido. Em vez de um fluxo constante de "muito bem", prefira comentários menos frequentes e mais verdadeiros, que mostram que você estava prestando atenção de verdade. "Eu reparei que você ajudou a sua irmã a achar o sapato sem ninguém pedir" funciona muito melhor do que um vago "bom menino", porque é específico e real.
Elogios vazios ou exagerados também podem aumentar a pressão. Uma criança que ouve o tempo todo que tudo o que faz é "incrível" pode começar a temer não estar à altura. Reparar de forma sincera, carinhosa e específica é mais gentil e mais útil.
Incentive o "ainda não"
Parte de elogiar bem o esforço é como você lida com os momentos em que as coisas não dão certo. Quando a criança diz "não consigo", você pode acrescentar uma palavrinha poderosa: "Você ainda não consegue." Isso apresenta a dificuldade como uma etapa do caminho, e não como um veredito. Junte com um incentivo sobre a estratégia: "De que outro jeito a gente pode tentar?"
Com o tempo, isso ensina à criança que ficar empacada é passageiro e que esforço e caminhos novos são a saída. Essa crença é o verdadeiro prêmio, muito mais valioso do que qualquer resultado isolado.
Um choque de realidade gentil
Você não vai acertar as palavras toda vez, e não precisa. Um "que menina esperta" de vez em quando não desfaz uma infância de incentivo. O que importa é o padrão geral que a criança ouve dia após dia. Deixe o esforço e o processo serem a melodia principal, com os resultados como um refrão feliz de vez em quando.
Você não está administrando a motivação da criança com um roteiro. Está simplesmente, na maior parte do tempo, colocando a sua atenção na tentativa, e não só na vitória. Fazendo isso com constância, a criança aprende a lição mais útil de todas: que coisas difíceis valem a tentativa, e que ela é o tipo de pessoa que segue em frente.
Para guardar: Elogie o esforço, as estratégias e a persistência que a criança controla, em vez da inteligência fixa, e quando comemorar um resultado, ligue ao trabalho que o produziu.
American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Building Resilience