プールだけじゃない、家の中と庭の水の事故を防ぐ
おぼれる事故というと、プールや海を思いうかべがちです。でも、とても小さな子にとって危険が多いのは、家や庭のありふれた水です。幼児は、ほんの数センチの水でも、数秒のうちに、静かにおぼれることがあります。思っているようなばしゃばしゃという音やさけび声もなしに。だからこそ、家庭での水の安全は、目立つ危険と同じくらい注意する価値があり、身近な危険がどこにかくれているかを知ることがとても役に立ちます。
少しの水でも危ない理由
赤ちゃんや幼児は頭が重く、前に倒れたとき、自分で頭を水から上げたり、体を起こしたりすることが当てになりません。バケツ、ビニールプール、浴槽に体ごと倒れこみ、起きあがれなくなることがあります。それに、おぼれるときは静かなので、もがく音に気づくことには頼れません。だからこそ、どんな道具よりも、見守りが家庭での水の安全の中心にあります。
家の中でいちばん危ないのはお風呂
家の中で、小さな子が水の事故にあうことがいちばん多いのはお風呂です。赤ちゃんや幼児をお風呂にひとりにしないでください。タオルを取りに行くあいだも、チャイムに出るあいだの数秒もです。上の子に見ておいてもらうのにも頼らないこと。お風呂用のいすや支えは、赤ちゃんを洗うのを助ける道具で、安全のための道具ではありません。使っていても、子どもが水の中にすべり落ちることがあります。お風呂の前に必要な物をすべて用意し、終わったらすぐにお湯をぬき、浴槽に残り湯をためたままにしないこと。そのあいだずっと、手の届く距離にいましょう。
バケツ、ビニールプール、庭の水
家の外やまわりにも、思った以上にたくさん水がたまる場所があります。掃除用のバケツ、おむつ用のバケツ、雨水タンク、池、庭の噴水、ビニールプール、雨のあとの大きな植木鉢の受け皿でさえ、危険になるほどの水をためることがあります。バケツとビニールプールは使い終わったらすぐに水を捨ててふせ、水を入れたまま目を離さないこと。庭に池や噴水があるなら、子どもが小さいうちは柵で囲うか、しっかりふたをするか、うめてしまいましょう。門に鍵や柵があれば、好奇心いっぱいの幼児がとなりの家の危険に歩いていくのを防げます。
外に出かけたとき
家の外では、池、川、用水路、みぞ、噴水、海辺が小さな子を引きつけますが、子どもには深さや流れの感覚がありません。開けた水辺の近くでは幼児と手をつなぎ、手の届く距離にいさせ、浅く見える水でも安全だと思わないでください。岸はすべりやすく、深さは見た目とちがうことがあります。海辺ではすぐそばにいて、潮の満ち引きや流れに気を配り、浮き具はあくまでおまけとして使い、すぐそばの見守りの代わりにはしないこと。どこでも同じ原則が続きます。本当の守りは、大人の注意です。
本当に役立つ見守り
効果のある見守りとは、すぐそばで、ほかのことに気をとられず、子どもに集中していることです。スマホやおしゃべりから、ときどき顔を上げるのとはちがいます。大人が何人もいると、だれかが見ているだろうとみんなが思いこみやすいので、だれが「水の見張り番」かを決め、休みたいときははっきり交代しましょう。お風呂の時間や庭の水のまわりでは、気が散るものを減らします。こうした積極的で注意深い見守りは、どれだけ道具をそろえるよりも価値があります。
水に親しむ力を育てる
子どもが大きくなるにつれ、大人が見守る水遊びや、のちの水泳教室は、一生の安全を支える自信と力を育てます。すぐそばで見守りながらのお風呂や浅いビニールプールでのばしゃばしゃ遊びは、小さな子が楽しく水に慣れる助けになります。ただし、小さな子の泳ぐ力は限られていて、予測がつかないことを忘れないで。教室に通っても見守りの必要は減るだけで、なくなりはしません。水のそばに行く前は必ず大人に聞く、といったシンプルな約束は、子どもがわかりはじめたころから、やさしく教えていきましょう。
すぐに助けを求めたいとき
子どもが少しのあいだでも水にしずんで、そのあと元気そうに見えても、よく様子を見て、そのあと数時間のうちにせきが続く、呼吸が速い、苦しそう、いつになく眠そう、様子が変わった、というときは受診しましょう。肺に入った水が、あとから問題を起こすことがあります。反応がない、ふつうに息をしていない、ほんの一瞬以上しずんでいたときは、すぐに119番に電話し、習ったことがあれば人工呼吸と心肺蘇生を始めてください。認められた講習で赤ちゃんと子どもの心肺蘇生を学んでおけば、もしものときに、落ち着いて動ける手になります。
無理なく続けるために
家庭での水の安全というと大変そうに聞こえますが、実際には、こつこつ続けるいくつかの習慣にまとまります。お風呂では手の届く距離に、入れ物とビニールプールは使ったらすぐに空に、池や噴水は安全に、そして水のそばにはいつも見守る大人を。どれも、子どもにとってすばらしい水遊びの楽しさをうばうものではありません。ただ、その楽しさを、やさしく注意深い目のもとで味わうということです。
ポイント: 小さな子は浅い水でも数秒で静かにおぼれます。お風呂では手の届く距離にいて、入れ物やビニールプールは使ったらすぐ空にし、池や噴水は安全にしておきましょう。