Se il bambino si perde nella folla: il piano di famiglia
Un mercato affollato, il binario di una stazione o una festa di paese possono inghiottire una persona piccola in pochi secondi. Un attimo prima il tuo bambino ti tiene per mano, un attimo dopo si è accucciato a guardare un cane e la folla ha chiuso il varco. Quasi sempre ci si ritrova in pochi minuti e senza danni, ma quei minuti sono terribili. Una breve chiacchierata prima di uscire di casa trasforma una ricerca spaventosa in un piano che potete seguire tutti e due.
Perché la folla coglie di sorpresa le famiglie
I bambini piccoli vivono all'altezza delle ginocchia. Non possono vedere sopra la folla per trovarti, e tu non riesci a vederli facilmente in mezzo a una foresta di gambe e passeggini. In più i bambini piccoli non hanno quasi nessun senso del pericolo e un'attrazione fortissima per tutto ciò che è interessante. Aggiungi il rumore, la stanchezza e un genitore che si destreggia tra le borse, e ci sono tutti gli ingredienti per una breve separazione. Dirlo ad alta voce aiuta: non sei una persona distratta, ti stai preparando a un rischio normale.
Concordare il piano prima di arrivare
Il cuore di qualsiasi piano per quando il bambino si perde è decidere, insieme e in anticipo, cosa fa ciascuno. Limitati a due idee semplici che un bambino piccolo riesca davvero a ricordare. Prima: se ci perdiamo, ti fermi e resti esattamente dove sei. Seconda: io torno sempre a cercarti. Un bambino che si ferma sul posto si trova molto più facilmente di uno che gira a cercarti.
Con un bambino di tre o quattro anni puoi aggiungere «l'adulto giusto a cui chiedere». Indicagli il tipo di persona a cui rivolgersi se si sente perso: qualcuno che lavora lì, in divisa o dietro una cassa, oppure una mamma o un papà con i propri bambini. Allenatevi a casa come in un gioco, non come in una predica.
Rendere tuo figlio facile da descrivere e da trovare
Prima di uscire, fai una foto veloce a tuo figlio con il telefono, con i vestiti che ha addosso quel giorno. Se dovesse sparire, potrai mostrare al personale esattamente cosa cercare invece di arrancare nel descrivere una giacca sotto pressione. I colori vivaci ti aiutano a individuarlo da lontano.
Scrivi il tuo numero di cellulare da qualche parte su tuo figlio. Un braccialetto, un tatuaggio temporaneo o anche un biglietto infilato in tasca funzionano bene. Insegna ai bambini un po' più grandi a mostrarlo a chi li aiuta. Evita di scrivere il suo nome dove degli sconosciuti possano leggerlo ad alta voce, perché sentirsi chiamare per nome può spingere un bambino a fidarsi troppo in fretta di un adulto che non conosce.
Un punto d'incontro che riuscite a immaginare entrambi
Con i bambini della scuola dell'infanzia e con i fratelli più grandi, scegliete un punto di riferimento ben visibile appena entrate: i tornelli, una fontana, il grande orologio. Dite chiaramente: «Se ci perdiamo, ci ritroviamo qui». Sceglierlo insieme all'ingresso lo rende reale. Tenetevi a un solo punto, così nessuno resta in dubbio tra due.
I primi due minuti, se succede
Se ti accorgi che tuo figlio non c'è più, mantieni la voce calma quanto riesci e agisci in fretta allo stesso tempo. Chiamalo per nome e guarda prima a livello del pavimento: sotto i tavoli, dietro le bancarelle, vicino a qualsiasi cosa con ruote, luci o animali. Chiedi subito al primo addetto che trovi invece di aspettare, perché luoghi pubblici, stazioni e negozi hanno procedure per i bambini smarriti e possono fare un annuncio o chiudere le uscite. Di' età, vestiti e nome di tuo figlio, e mostra la foto.
Coinvolgi le persone intorno a te. Quasi tutti gli adulti sono contenti di sorvegliare un'uscita o controllare un angolo per un minuto. Più occhi ci sono alle uscite, più piccolo diventa lo spazio in cui tuo figlio può muoversi senza essere visto.
Insegnarlo senza seminare paura
Un buon piano non ha bisogno di un bambino spaventato. Parlane come parli dell'attraversare la strada: una cosa sensata che fanno le famiglie, non un avvertimento che il mondo è pieno di pericoli. Usa il gioco del far finta. Lascia che si alleni a «fare la statua» e a «trovare un aiutante» in cortile o in salotto. Loda la statua, non la paura. I bambini che si sentono calmi e capaci prendono decisioni migliori dei bambini in ansia.
Quando alzare il livello
Passa in fretta dal cercare da solo al chiedere aiuto. Se qualche minuto di ricerca insieme al personale non basta a trovare tuo figlio, o se in qualsiasi momento temi che sia uscito dall'edificio o si sia avvicinato all'acqua, a una strada o a un parcheggio, consideralo urgente. Chiedi al personale di chiamare la sicurezza e chiama il 112. Fidati del tuo istinto: nessuno penserà che tu stia esagerando se chiedi aiuto presto, e nei rari casi gravi il tempo è ciò che conta di più.
Parlarne dopo
Se vi siete persi per poco, parlatene con dolcezza quando tutti sono al sicuro. Loda ciò che tuo figlio ha fatto bene, «sei rimasto fermo, perfetto», e sistema con discrezione ciò che non ha funzionato. Dopo qualche uscita la routine diventa automatica, e un piano solido per quando il bambino si perde diventa semplicemente il modo in cui la vostra famiglia si muove nei luoghi affollati.
Punto chiave: Prima di un'uscita in un posto affollato, concordate due regole semplici che tuo figlio possa ricordare: fermarsi e restare dove si è, e un adulto tornerà sempre a cercarlo.