Al ristorante con un bambino piccolo: come gestire l'attesa
Mangiare fuori con un bambino piccolo può essere bellissimo, fino al momento in cui portano via i menu e restate tutti lì seduti ad aspettare. Quel vuoto tra l'ordine e l'arrivo dei piatti è il punto in cui quasi tutti i pranzi di famiglia al ristorante vanno storti. Un bambino piccolo affamato non ha nessun interesse per la vostra conversazione da grandi e un interesse enorme per arrampicarsi sotto il tavolo. Andare al ristorante con un bambino piccolo ha questa piccola sfida precisa, e quando la prevedi di proposito, mangiare fuori diventa molto meno stressante e molto più divertente.
Il vero problema è l'attesa
È facile dare la colpa al bambino, ma la situazione gli chiede tanto. Stai chiedendo a una persona che vive momento per momento di stare seduta, stare zitta e aspettare con pazienza mentre ha fame, circondata da cose interessanti da toccare e da altre persone da guardare. Vista così, l'agitazione ha perfettamente senso. L'abilità non sta nel costringere il tuo bambino a sopportare l'attesa, ma nell'accorciarla e riempirla, così c'è molto meno tempo vuoto e affamato da attraversare.
Prima di tutto, smorzare la fame
Un bambino piccolo a stomaco vuoto non può aspettare il cibo, punto. La mossa più gentile ed efficace è arrivare con qualcosa da sgranocchiare subito, o chiedere immediatamente qualcosa di semplice che la cucina possa portare in un minuto: pane, grissini, qualche cracker, un po' di frutta tagliata. Per lo stesso motivo tieni una piccola merenda nella tua borsa. Rispondere alla fame immediata ti regala la pazienza che serve per il pasto vero, ed evita il crollo di energia che trasforma un'attesa normale in una crisi in piena regola.
Scegliere bene il posto e l'orario
Una parte della battaglia si vince prima di sedersi. Scegli ristoranti adatti alle famiglie, abituati ai bambini, possibilmente con seggioloni e un'atmosfera rilassata in cui un po' di rumore non attiri occhiatacce. Organizzati sui tempi di tuo figlio più che sulle abitudini degli adulti. Mangiare presto, prima che il tuo bambino sia sfinito e prima che la cucina sia presa d'assalto, vuol dire servizio più rapido e un bambino più fresco. Prenotare o ordinare subito accorcia ancora l'attesa. Se la fame è già alta, chiedi quali sono i piatti più veloci.
Chiedere i tempi di cui hai bisogno
Il personale del ristorante di solito è contento di aiutare se gli dici di cosa hai bisogno. È del tutto ragionevole chiedere che il piatto di tuo figlio arrivi per primo o in anticipo, o ordinare un antipasto che arrivi presto, così il tuo bambino mangia mentre aspettate i secondi. Chiedere un tavolo in un angolo o vicino a una finestra, lontano dai passaggi più trafficati, vi dà un po' più di spazio e un po' meno stimoli. Una parola gentile con il cameriere all'inizio rende l'attesa molto più facile.
Arrivare con qualche distrazione silenziosa
Una piccola scorta di cose da fare copre il vuoto senza bisogno di schermi ogni volta. Fai girare qualche oggetto piccolo, così la novità dura:
- Un barattolino di pastelli e un foglio, o il foglio da colorare del ristorante.
- Adesivi riutilizzabili o un piccolo album di adesivi.
- Un paio di giocattolini o personaggi tenuti solo per le uscite.
- Giochi semplici: vedo vedo, dire i colori sulla tavola, cercare tutte le cose rotonde.
- Uno schermo con qualcosa di scaricato, tenuto di riserva per il momento più difficile.
Tirarli fuori uno alla volta, invece di svuotare la borsa tutta insieme, li fa durare molto di più.
Tenerlo occupato a tavola
Non servono oggetti per tutto. Un bambino piccolo può divertirsi davvero con la normale vita del ristorante. Guardate fuori dalla finestra e contate gli autobus, osservate i camerieri che portano i piatti, trovate la persona più grande e quella più piccola nella sala, o fate un gioco tranquillo sussurrando. Coinvolgere tuo figlio nel pasto stesso, scegliere tra due cose, aiutare a spezzare il pane, piegare un tovagliolo, gli dà un ruolo e consuma un po' dell'attesa.
Prevedere una valvola di sfogo
Anche con un buon piano, alcuni bambini arrivano al limite prima del dolce, ed è normale. Prevedi uno sfogo: se il tuo bambino ha bisogno di muoversi, un adulto può portarlo a fare un giro fuori o a guardare qualcosa mentre l'altro tiene il tavolo. Una breve passeggiata rimette in sesto un bambino nervoso molto meglio che costringerlo a restare seduto a denti stretti. Essere pronti ad andare via un po' prima, con il cibo da portare via se serve, è un ripiego sensato, non un fallimento.
Aspettative realistiche anche per te
Un pasto al ristorante con un bambino piccolo non è più il momento rilassato di una volta, e aspettarsi il contrario ti prepara alla delusione. Punta a goderti il cibo e un po' di compagnia, accetta che sarà più breve e più vivace di un pasto senza bambini e lascia correre le piccole cose. Quasi tutti gli altri clienti sono molto più comprensivi di quanto immaginino i genitori in ansia, e un adulto rilassato fa un bambino più tranquillo.
Una nota sull'appetito e sui bambini che mangiano poco
Se tuo figlio al ristorante mangia pochissimo, ricorda che il cibo sconosciuto e un ambiente affollato spengono naturalmente l'appetito di un bambino piccolo, e che i bambini piccoli sono famosi per mangiare in modo molto variabile da un giorno all'altro. È normale e raramente preoccupa da solo. Se sei davvero in pensiero per come mangia tuo figlio, per la sua crescita o il suo peso nel tempo, e non per un pasto fuori appena assaggiato, vale la pena parlarne con il pediatra.
Punto chiave: Placa la fame appena vi sedete, chiedi al personale di portare prima il piatto di tuo figlio e riempi l'attesa con una manciata di distrazioni silenziose da far girare.