Giardinaggio con i bambini senza giardino: davanzale, vasi e avanzi
Per far crescere qualcosa insieme a un bambino non servono un prato, una casetta degli attrezzi o un pezzo di terra tutto vostro. Alcune delle scoperte più belle sulle piante avvengono sul davanzale della cucina, in un appartamento senza nemmeno un balcone. Quello che un bambino piccolo ricava dal giardinaggio non dipende dalla grandezza dell'orto. Dipende dal vedere qualcosa di vivo cambiare giorno dopo giorno, dal prendersene cura e da quell'orgoglio silenzioso di averlo aiutato a crescere. E tutto questo sta comodo su un davanzale al sole.
Cosa insegna davvero il giardinaggio
Quando un bambino pianta un seme e lo accudisce, allena la pazienza, il senso di responsabilità e l'osservazione, e incontra causa ed effetto in una forma di cui si può fidare: acqua e luce da una parte, crescita dall'altra. Scopre da dove viene il cibo, e per qualche bambino questo cambia il rapporto con le verdure nel piatto. Impara anche che gli esseri viventi hanno bisogno di cure e possono morire se trascurati, una prima lezione delicata sul prendersi cura di un'altra vita. Il giardinaggio con i bambini senza giardino offre tutte queste cose, perché nessuna dipende dai metri quadri. Dipendono da un bambino che osserva con attenzione nel tempo.
Si parte dal davanzale
Il semplice davanzale è un vivaio sorprendente. Un barattolo con un fagiolo e un po' di carta da cucina umida permette di vedere spuntare radice e germoglio in pochi giorni, e costa quasi niente. Il crescione o l'insalatina seminati su un letto di cotone bagnato germogliano entro una settimana e si possono anche mangiare, cosa che i bambini adorano. Erbe aromatiche come il basilico o la menta in un vasetto ben illuminato danno qualcosa da annusare, toccare e aggiungere ai pasti. Scegli un davanzale con molta luce, tieni a portata di mano un piccolo annaffiatoio e affida a tuo figlio il controllo di ogni giorno.
Sfruttare vasi e contenitori
Se hai un balcone, un gradino davanti alla porta, un pianerottolo luminoso o un davanzale esterno, i contenitori aprono nuove possibilità. Quasi tutto ciò che contiene terra e lascia scolare l'acqua può far crescere qualcosa: un secchio, una vecchia bacinella con qualche foro sul fondo, una vaschetta riciclata. Pomodori, fragole, insalata e molte erbe aromatiche crescono benissimo in vaso e danno un raccolto vero, un'emozione enorme per il bambino che li ha piantati. Lascia che ti aiuti a riempire il vaso, a infilare i semi e ad annaffiare, perché è facendo che si impara. Coinvolgilo anche nel pasticcio e l'interesse resterà vivo.
Coltivare gli avanzi della cucina
Non serve nemmeno comprare i semi. Molti avanzi della cucina ricrescono e diventano un progetto gratuito e affascinante. La base di un cipollotto in un bicchiere d'acqua fa nuovi germogli verdi in pochi giorni. La parte alta di una carota in un piattino fa spuntare foglioline piumose. Un nocciolo di avocado sospeso sull'acqua con tre stuzzicadenti, con un po' di pazienza, butta fuori una radice e un germoglio. Questi esperimenti trasformano il bidone dell'umido in una fonte di meraviglia e ricordano a tuo figlio che il cibo viene da piante vive, una cosa facile da dimenticare quando tutto arriva in confezione.
Usare il verde condiviso e pubblico
Fuori dalle vostre quattro mura il verde è spesso più vicino di quanto pensi. Parchi, orti condivisi, orti urbani aperti al pubblico e fattorie didattiche permettono a un bambino di mettere le mani nella natura senza possederne un pezzo. Molti comuni hanno progetti di orti di quartiere aperti alle famiglie, e alcune biblioteche e scuole organizzano scambi di semi o giornate di semina. Andare ogni settimana a trovare lo stesso albero o la stessa aiuola la fa diventare il vostro giardino di famiglia, a forza di guardarlo: lo vedete germogliare, fiorire, fare i frutti e perdere le foglie nel corso dell'anno. Non costa niente e spesso insegna più di un giardino privato, perché c'è più varietà da notare.
Continuare a osservare
Qualunque cosa coltiviate, l'apprendimento si fa più profondo quando notate i cambiamenti nel tempo. Misurate un germoglio con il dito di tuo figlio, oppure segnate ogni settimana l'altezza sul vaso con un pennarello, così vede i progressi. Disegnate la pianta ogni tanto su un quadernino, o fate una foto ogni pochi giorni da sfogliare dopo. Parlate di cosa serve alla pianta e di cosa succede se vi dimenticate di annaffiarla, poi rimediate insieme. Questa attenzione lenta, tornare sempre alla stessa cosa viva e vederla trasformarsi, è la vera abilità di chi fa giardinaggio e di chi studia la natura.
Quando qualcosa non cresce
Alcuni semi non germoglieranno, alcune piantine si afflosceranno e alcune piante moriranno nonostante tutto l'impegno. Meglio metterlo in conto che temerlo: è una delle lezioni oneste del giardinaggio. Parlane con tuo figlio con calma, chiedetevi insieme cosa non è andato, se era poca acqua, poca luce o troppo freddo, e riprovate. La capacità di rialzarsi nasce dai piccoli inciampi vissuti con gentilezza. Un bambino che impara che dopo un fallimento si pianta di nuovo ha imparato qualcosa che va molto oltre il davanzale.
Una nota veloce sulla sicurezza
Coltivare in casa è molto sicuro con un minimo di attenzione. Tieni semi, bulbi e sassolini lontani dai bebè e dai bambini che portano tutto alla bocca: molti sono un rischio di soffocamento e alcuni bulbi e semi sono velenosi se ingeriti. Insegna che le piante si coltivano per prendersene cura, e che si mangiano solo quelle che un adulto dice essere sicure. Lavate le mani dopo aver toccato la terra e prima di mangiare, e scegli un terriccio senza torba adatto alla coltivazione di ortaggi. Tieni concimi e granuli ben fuori dalla portata dei bambini.
Punto chiave: Bastano un davanzale, qualche vaso o un po' di verde condiviso: l'apprendimento nasce da un bambino che si prende cura di qualcosa di vivo e lo guarda cambiare.
NHS, Physical activity guidelines for children under 5 years