Birdwatching con i bambini piccoli, senza binocolo né attrezzatura
Per scoprire gli uccelli insieme a un bambino piccolo non servono binocoli, manuali o un bosco. Sono gli uccelli a venire da noi. Si posano sui tetti, saltellano nei giardinetti, litigano per una briciola e cantano quando in casa si dorme ancora. Per un bambino tra i tre e i cinque anni questo piccolo spettacolo quotidiano basta e avanza. E la cosa che state davvero allenando non è riconoscere le specie, ma l'attenzione: fermarsi, alzare gli occhi e accorgersi che il mondo è molto più affollato di quanto sembri.
Perché gli uccelli piacciono tanto ai più piccoli
Gli uccelli si muovono, fanno rumore e si comportano in modi che un bambino capisce al volo. Mangiano, bisticciano, accudiscono i piccoli e scappano quando si spaventano: c'è sempre qualcosa da guardare e da raccontare. E siccome sono ovunque, è una passione che si coltiva quasi in ogni posto, cosa tutt'altro che scontata. Il birdwatching con i bambini funziona proprio perché toglie di mezzo ogni ostacolo. Niente da comprare, niente da preparare, nessun posto speciale da raggiungere: può succedere in una mattina qualunque.
Si comincia dalla finestra
Il modo più semplice per iniziare è una finestra. Scegline una che dia su un albero, su un tetto, su un cortile o anche solo su un pezzo di cielo, e prendete l'abitudine di guardare fuori insieme. Chiedi a tuo figlio cosa vede e se qualcosa si muove. Ti stupirai di quanti passaggi ci sono: piccioni, passeri, cornacchie, gabbiani, magari un merlo o un pettirosso. Guardare da dentro casa è comodo, silenzioso e si può ripetere all'infinito, e gli uccelli più timidi si avvicinano molto di più che con un bambino incollato al vetro dall'esterno. Una poltroncina accanto alla finestra può diventare il suo posto preferito.
Le orecchie contano quanto gli occhi
Buona parte del birdwatching, in realtà, è ascolto. Uscite, restate fermi e chiedi a tuo figlio di chiudere gli occhi e contare quanti suoni diversi riesce a sentire. Quando il traffico si calma, il canto degli uccelli è spesso il rumore più forte, soprattutto di primo mattino. Provate a capire da che parte arriva un verso e poi cercate chi lo sta facendo. Una passeggiata diventa così un gioco tranquillo che affina l'udito e la pazienza. I nomi degli uccelli non servono. Accorgersi che questo fa cip cip e quello gracchia è già moltissimo.
Cosa osservare, in modo semplice
Invece dei nomi delle specie, dai a tuo figlio dei comportamenti da scovare: a questa età sono più facili e più divertenti. Un uccello che saltella e uno che cammina, uno che becca per terra, uno che porta qualcosa nel becco, uno che fa il bagno in una pozzanghera. Notate quelli grandi e quelli piccoli, e quali arrivano in gruppo. Chiediti ad alta voce cosa sta facendo un uccello: cerca da mangiare, si costruisce la casa, si scalda? Domande aperte come queste fanno crescere il linguaggio e lasciano spazio alla fantasia, e a questa età valgono molto più del nome giusto.
Come invitare gli uccelli ad avvicinarsi
Per attirarli basta pochissimo. Qualche briciola, un pugno di fiocchi d'avena o di semi sul davanzale, sul balcone o in un angolo di prato spesso porta i primi visitatori nel giro di pochi giorni, e il controllo quotidiano diventa un piccolo rito che tuo figlio aspetta con gioia. Anche un piattino basso con acqua pulita è molto gradito, soprattutto quando fa molto caldo o quando gela. Lavati le mani dopo aver toccato il cibo per uccelli e tieni pulito il punto in cui lo metti, perché le mangiatoie sporche possono diffondere malattie tra gli uccelli. Evita il cibo che attira i topi e, se vivi in condominio o metti il cibo in uno spazio comune, informati sulle regole del posto.
Farne un'abitudine di famiglia
Come quasi tutte le passioni legate alla natura, anche gli uccelli premiano la costanza. Attaccate al frigorifero un foglio dove segnare con una stanghetta ogni uccello visto durante la settimana, oppure disegnate quelli che vedete invece di cercarne il nome. Ai visitatori fissi potete dare dei soprannomi di famiglia. Col tempo tuo figlio riconoscerà gli stessi personaggi e noterà i nuovi arrivati: è l'osservazione vera che prende forma. Non serve organizzare niente. Anche un'occhiata di dieci secondi fuori dalla finestra, passando, conta, e farlo spesso è più importante che farlo a fondo.
Il binocolo può arrivare più avanti
Non c'è nessuna fretta, ma se l'interesse resta vivo, verso i quattro o cinque anni un binocolo economico per bambini può aggiungere un pizzico di magia. Fino ad allora, le mani a cannocchiale intorno agli occhi sono un sostituto divertente che aiuta a concentrarsi su un punto solo. Lo diciamo per tranquillizzarti: cominciando in modo semplice non hai perso niente. L'attrezzatura è un extra facoltativo che può venire dopo, non un requisito, e tanti appassionati di uccelli hanno iniziato con nient'altro che una finestra e un adulto curioso accanto.
Due parole sulla salute
È un'attività molto sicura, con un paio di buone abitudini. Insegna a tuo figlio a guardare gli uccelli senza rincorrerli, afferrarli o dar loro da mangiare dalla mano, sia per rispetto dell'animale sia perché gli uccelli selvatici possono portare germi. Lavate sempre le mani dopo aver toccato il cibo per uccelli o le mangiatoie, e prima di mangiare. Se trovate un uccello malato o morto, non lasciare che tuo figlio lo tocchi e lavategli le mani se c'è stato qualsiasi contatto. Con questi piccoli accorgimenti il piacere resta senza rischi.
Punto chiave: Guardate e ascoltate gli uccelli da una finestra o da una panchina, notate cosa fanno invece di cercarne il nome e lasciate che la ripetizione faccia crescere un'attenzione vera.
NHS, Physical activity guidelines for children under 5 years