Il bambino imita gli amici: come rispondere con calma
Tuo figlio torna dal nido con una parola che preferiresti non sentire, o all'improvviso si lamenta con un tono che non è il suo, o pretende una regola che ha chiaramente preso da un amico. Può essere spiazzante vedere tuo figlio assorbire le abitudini di qualcun altro, belle e brutte. Il modo in cui rispondi fa una vera differenza, e la strada calma e ragionata batte quasi sempre quella in preda al panico.
Imitare è il modo in cui i bambini imparano
Prima di preoccuparti, aiuta sapere che l'imitazione è uno dei modi principali in cui i bambini piccoli imparano il mondo. Guardare e copiare gli altri, soprattutto i coetanei che ammirano, è il modo in cui acquisiscono linguaggio, capacità di gioco, mosse sociali e, sì, qualche abitudine di cui faresti volentieri a meno. Quindi un bambino che rispecchia un amico non mostra debolezza né mancanza di carattere. È un meccanismo di apprendimento normale e potente che fa esattamente ciò per cui è fatto.
Capisci cosa sta succedendo davvero
Non tutte le imitazioni sono uguali, quindi fermati prima di reagire. Tuo figlio sta provando una parola nuova per vedere che effetto fa, sta sperimentando un tono lamentoso per ottenere qualcosa, o sta davvero facendo sua l'aggressività di un amico? Un esperimento isolato spesso svanisce da solo se non riceve reazioni drammatiche, mentre un'abitudine persistente e preoccupante merita una risposta più ferma. Leggere la differenza ti evita di trasformare una fase passeggera in una battaglia.
Tieni bassa la reazione
I bambini piccoli sono attratti dalle reazioni, e una risposta grande e allarmata può fissare senza volerlo proprio il comportamento che vorresti far sparire. Se tuo figlio prova una parolaccia e tu sussulti e fai la predica, gli hai appena mostrato che è una parola potente. Una risposta calma e pratica funziona meglio:
- Mantieni un tono neutro, senza scandalizzarti, quando compare un'abitudine nuova.
- Ricorda le regole della vostra famiglia in modo semplice e senza drammi.
- Indirizzalo verso quello che vorresti vedere al suo posto.
- Evita di dare molta attenzione a un comportamento indesiderato.
- Nota il comportamento che desideri quando compare.
Sminuire la ricerca di una reazione, rafforzando intanto in silenzio il comportamento che preferisci, di solito fa spegnere l'abitudine copiata più in fretta di qualsiasi sgridata.
Ribadisci i tuoi valori
I bambini riescono a capire che case diverse hanno regole diverse, quindi puoi tracciare la linea con gentilezza senza criticare l'amico. «Nella nostra famiglia non ci parliamo così.» Questo insegna a tuo figlio che può scegliere il proprio comportamento invece di adottare in automatico tutto ciò che vede. Tieni l'attenzione sulle vostre regole, non sull'etichettare l'altro bambino come cattivo, che renderebbe solo l'amicizia proibita e quindi più attraente.
Pensaci due volte prima di vietare l'amico
È forte la tentazione di dare la colpa all'amicizia e chiuderla, ma raramente è la prima mossa migliore. Quasi tutte le abitudini copiate sono fasi passeggere, e troncare un'amicizia a cui tuo figlio tiene può fare più male del comportamento stesso. Può anche ritorcersi contro, perché gli amici proibiti diventano spesso ancora più affascinanti. Tieni il fare un passo indietro da un'amicizia per le situazioni davvero dannose e persistenti, e anche allora fallo con riflessione e non in un momento di fastidio.
Trasformalo in un'occasione per insegnare
L'imitazione funziona in tutte e due le direzioni, e puoi usarla a tuo favore. Fai notare e apprezza anche le cose belle che tuo figlio prende dagli amici, così impara che imitare è una scelta che può guidare. Puoi anche allenare un po' di indipendenza: «Se il tuo amico lo fa, non vuol dire che devi farlo anche tu.» Aiutare tuo figlio ad accorgersi di quando sta copiando, e a decidere se vuole farlo, pianta un primo seme di quella capacità di guidarsi da sé che gli servirà quando, più avanti, crescerà la pressione dei coetanei.
Guarda il quadro più ampio
A volte un comportamento copiato risponde a un bisogno, e vale la pena chiedersi quale. Un bambino che all'improvviso si lamenta come un amico potrebbe cercare attenzione o trovare difficile qualcosa. Occuparsi del bisogno che c'è sotto, più vicinanza, aiuto con un'emozione complicata, spesso fa più che combattere l'abitudine in superficie. Continua anche a mostrare a casa il comportamento che desideri, perché resti di gran lunga l'esempio più influente per tuo figlio.
Quando chiedere un piccolo aiuto
Prendere abitudini dagli amici è normale e di solito innocuo. Può valere la pena parlarne con il pediatra o con l'educatrice di riferimento se tuo figlio copia comportamenti davvero dannosi o aggressivi che restano nonostante risposte calme e coerenti, se ci sono segnali che venga spinto o trascinato in cose che lo turbano, o se l'imitazione si accompagna a preoccupazioni più ampie su comportamento, umore o sviluppo. Sono spunti per una conversazione di sostegno, non segnali che la normale imitazione sia un problema.
Cosa portarsi a casa
Quando un bambino imita un amico, la risposta migliore è restare calmi, capire cosa sta succedendo davvero e tenere bassa la reazione, così un'abitudine fatta per attirare l'attenzione non viene alimentata. Ribadisci i valori della famiglia senza demonizzare l'amico, pensaci bene prima di vietare un'amicizia e usa l'imitazione per insegnare che il comportamento è una scelta. Quasi tutte le abitudini prese dai coetanei sono fasi passeggere, e il tuo esempio costante a casa pesa più di tutte.
Punto chiave: Imitare è un modo normale di imparare: rispondi con calma, ribadisci i valori della famiglia senza vietare l'amico e lascia spegnere le abitudini fatte per attirare l'attenzione invece di alimentarle.