Giochi da fare camminando con i bambini, per dire addio al «quando arriviamo?»
Ogni genitore conosce quel suono. Avete appena girato il primo angolo e una vocina chiede: quando arriviamo? Un bambino piccolo vive la passeggiata in modo molto diverso da un adulto. Per noi è un mezzo di trasporto, un modo per arrivare da qualche parte. Per lui la meta è astratta e il camminare è tutta l'esperienza, che può diventare noiosa in fretta. La soluzione non è camminare più veloci o arrivarci a forza di premi. È rendere divertente il tragitto stesso, e qualche semplice gioco da fare camminando con i bambini fa proprio questo.
Perché le passeggiate sembrano così lunghe ai bambini
Per un bambino piccolo camminare per arrivare da qualche parte è un concetto strano. Vive nel presente, il parco giochi o il negozio promessi sono immaginari finché non li vede, e intanto le gambe sono stanche e non c'è niente a cui pensare. Il vero problema, di solito, è la noia e non la distanza, ed è la noia a produrre le domande infinite e il rifiuto improvviso di muoversi. Cambia la sensazione della passeggiata e spesso le lamentele si sciolgono da sole. I buoni giochi da fare camminando con i bambini funzionano proprio perché sostituiscono la noia con qualcosa da notare, da fare o di cui ridere.
Aiuta anche rivedere le tue aspettative. Una passeggiata con un bambino piccolo non è un efficiente da qui a lì. È una cosa a zigzag, piena di soste e di sguardi, e lasciarla essere così toglie un sacco di attriti a tutti e due.
Giochi che trasformano il camminare in gioco
I giochi migliori non richiedono attrezzatura e quasi nessuna fatica di pensiero. Prova vedo vedo, adattato ai più piccoli con colori o cose semplici: vedo vedo qualcosa di rosso. Giocate ad avvistare una cosa precisa lungo la strada, un gatto, una porta rossa, un fiore giallo. Cambiate modo di muovervi, passi da gigante, passetti, punte dei piedi, salti, marcia da soldatini, così la passeggiata diventa una serie di sfide buffe. Giocate al capofila e copiate i movimenti l'uno dell'altro. Contate le cose che passate, lampioni, cani, portoni. Fate a gara fino al prossimo albero, poi camminate fino a quello dopo. Raccontate una storia a turno, aggiungendo una frase ciascuno. Ascoltate i suoni e date loro un nome: un uccello, un autobus, un abbaio.
Alternane qualcuno e una passeggiata lunga si scioglie in una fila di piccoli giochi. Non serve programmarli, basta tenerne una manciata in tasca da tirare fuori quando l'energia cala o partono le domande.
Dare a tuo figlio un compito e una parte
I bambini camminano di più e si lamentano meno quando hanno un ruolo nel tragitto. Lascia che tuo figlio faccia strada e decida da che parte girare a un incrocio. Affidagli l'avvistamento di qualcosa, la prima cassetta delle lettere, tutti i gatti, tutte le macchine rosse, e lascia che annunci ogni scoperta. Dagli qualcosa da portare o un piccolo incarico: premere il pulsante del semaforo, controllare se arriva l'autobus. Un bambino con un vero compito smette di essere un passeggero trascinato e diventa un partecipante, e questo cambia tutto in come si sente.
Anche dividere la passeggiata in tappe aiuta. Invece di una lunga sfacchinata verso un posto lontano, puntate al prossimo punto di riferimento: arriviamo a quel lampione, adesso al cancello rosso, adesso alla panchina. Traguardi piccoli e visibili spaventano molto meno di una meta lontana e invisibile, e raggiungerne uno sembra una vittoria.
Seguire il suo passo e lasciarlo fermare
Gran parte dei «quando arriviamo?» vuol dire in realtà «sono stanco» o «voglio guardare questa cosa». Prevedere il tempo per fermarsi, osservare una chiocciola, camminare in equilibrio su un muretto basso, saltare in una pozzanghera, in realtà vi fa arrivare con meno resistenza che tirare dritto. Mettere fretta a un bambino piccolo tende a produrre proprio quell'impuntarsi che vuoi evitare. Rallentare, paradossalmente, spesso accelera tutto, perché tuo figlio resta collaborativo.
Tieni aspettative realistiche su quanto possono andare lontano le gambette, e ricorda che un bambino stanco, affamato o assetato non si rallegra con un gioco. Rispondi a questi bisogni, porta uno spuntino e l'acqua, e scegli distanze adatte all'età di tuo figlio. Scarpe comode e vestiti adatti al tempo, più cappellino e crema solare nelle giornate di sole, aiutano la passeggiata a restare piacevole.
I benefici silenziosi
Oltre a mantenere la pace, camminare insieme così fa davvero bene a tuo figlio. Costruisce il movimento quotidiano, affina l'osservazione, fa crescere il linguaggio con tutto quel nominare e notare, e vi regala tempo senza fretta fianco a fianco, che spesso è il momento in cui i bambini piccoli chiacchierano più liberamente. Una passeggiata trasformata in gioco fa molto più che portarvi da un posto all'altro.
Quasi sempre la poca voglia di camminare è normale e si risolve con un po' di gioco. Se però tuo figlio si lamenta spesso di dolore mentre cammina, si stanca molto più in fretta dei bambini della sua età, sembra perdere abilità o ha un modo di camminare che per un lungo periodo ti sembra strano, vale la pena parlarne con calma con il pediatra, il più delle volte per rassicurarsi. Per quasi tutte le famiglie, una manciata di giochi buffi da fare camminando basta per sostituire il «quando arriviamo?» con un «ancora una volta!».
Punto chiave: A far lamentare è la noia, non la distanza. Trasforma il tragitto in giochi, dai a tuo figlio un compito vero, puntate al prossimo punto di riferimento e lascialo fermare a guardare.