Spiegare ai bambini i diversi tipi di famiglia

I bambini notano presto le differenze. Un bambino di quattro anni osserva che un amico ha due mamme, che un altro vive con la nonna o che la famiglia di un compagno non somiglia per niente alla sua. Il modo in cui parli con i bambini piccoli dei diversi tipi di famiglia dà forma a due cose insieme: quanto si sentono sicuri nella propria famiglia, e quanto sono gentili e aperti verso quelle degli altri.

Parti dall'unica cosa che tutte le famiglie condividono

L'àncora più semplice e più vera sono l'amore e la cura. Qualunque sia la forma, una famiglia sono le persone che si prendono cura di te e ti vogliono bene. Partire da qui dà ai bambini una definizione chiara e rassicurante che accoglie comodamente ogni variazione. Quando un bambino chiede di una famiglia che sembra diversa, «la famiglia sono le persone che si vogliono bene e si prendono cura le une delle altre, e ce ne sono di tante forme» risponde alla domanda e insieme lo tranquillizza.

Un linguaggio semplice e normale

I bambini piccoli prendono spunto dal tuo tono. Se parli di una famiglia con un solo genitore, di due papà, di una famiglia adottiva, di una famiglia ricomposta o di un bambino cresciuto dai nonni con la stessa voce calma e normale che useresti per qualsiasi altra cosa, tuo figlio impara che sono tutte cose normali. Non serve un grande discorso serio. Tratta la differenza come qualcosa di ordinario invece che come un argomento che richiede una gravità speciale.

Domande frequenti e risposte facili

«Perché lei ha due mamme?» Perché le famiglie hanno forme diverse, ed è una cosa bella.
«Dov'è il suo papà?» Alcune famiglie hanno un papà, altre no; ogni famiglia è diversa.
«Perché vive con la nonna?» Tanti bambini sono cresciuti con amore dai nonni.
«Sono davvero fratelli?» Sì; le famiglie si formano in tanti modi, anche con l'adozione.

Le risposte brevi, calde e oneste funzionano meglio. Non devi spiegare tutto, e non dovresti raccontare le situazioni private delle altre famiglie. «Ogni famiglia è diversa, e va bene così» è un ottimo punto d'arrivo.

Racconta con chiarezza la tua famiglia

Oltre a capire le altre, i bambini hanno bisogno di un'idea chiara e orgogliosa della forma della propria famiglia, soprattutto se è una di quelle che compaiono meno nei libri e sugli schermi. Dai un nome alla struttura della vostra famiglia con calore e senza scusarti. Un bambino che cresce con un solo genitore, in una famiglia ricomposta, adottiva, con due genitori dello stesso sesso o con più generazioni sotto lo stesso tetto dovrebbe sentir descrivere la propria famiglia come completa e bella, non come la versione di qualcosa a cui manca un pezzo.

Usa i libri e i momenti di ogni giorno

Non devi aspettare le domande. Gli albi illustrati che mostrano un'ampia varietà di famiglie sono uno dei modi più facili per cominciare, perché permettono ai bambini di vedere tante forme come semplice parte del mondo. Aiutano anche i momenti di ogni giorno: far notare le diverse famiglie degli amici di tuo figlio, in modo delicato e con apprezzamento, allarga in silenzio la sua idea di cosa è normale. Vedersi rappresentati rassicura un bambino la cui famiglia viene mostrata più di rado.

Anche i programmi televisivi, i film e le persone intorno a voi offrono spunti naturali. Quando una storia o una famiglia vera mostra una forma diversa dalla vostra, un commento semplice e allegro come «quella famiglia ha un papà solo, e sembrano felici insieme» pianta l'idea che la varietà è normale e bella, senza bisogno di far sedere tuo figlio per un discorso ufficiale.

Rispondi con onestà sulla storia di tuo figlio

Se la famiglia di tuo figlio comprende una separazione, un genitore che è morto, un'adozione, un concepimento con donatore o una famiglia ricomposta, parlane con onestà alla sua altezza e comincia presto, così la verità fa semplicemente parte del suo mondo da sempre invece di essere uno shock rivelato più tardi. L'apertura protegge i bambini; il segreto insegna la vergogna. Puoi condividere con amore il cuore onesto della sua storia senza spiegare troppo, e aggiungere dettagli man mano che cresce.

Le frasi poco gentili

A volte un altro bambino dice qualcosa che ferisce sulla forma di una famiglia, quella di tuo figlio o quella di qualcun altro. Prepara tuo figlio con una frase semplice e sicura, come «la mia famiglia per me va benissimo così». Rassicuralo che la sua famiglia è bella, e se le prese in giro sulla forma della famiglia continuano, parlane con il nido o con la scuola. I bambini meritano di sentire che la loro famiglia è rispettata, e gli adulti devono sostenerlo con fermezza.

Quando chiedere un sostegno

Parlare delle forme della famiglia è una parte normale e sana del fare il genitore. A volte però un cambiamento nella struttura familiare, come una separazione, un lutto o una nuova famiglia ricomposta, causa un disagio che dura. Se tuo figlio sembra triste, in ansia, appiccicoso o chiuso in modo persistente, o fatica ad adattarsi, parlane con il pediatra o con la scuola. Un sostegno durante un cambiamento in famiglia aiuta i bambini a sentirsi di nuovo al sicuro, e chiederlo presto è saggio, non debole.

Cosa portarsi a casa

Per parlare ai bambini piccoli dei diversi tipi di famiglia, parti dall'amore, tieni un linguaggio calmo e normale, rispondi alle domande in modo semplice e onesto e fai in modo che tuo figlio senta descrivere la sua famiglia con orgoglio. Così cresci un bambino radicato nella propria famiglia e generoso verso quelle degli altri, che è esattamente ciò che serve per sentirsi a casa in un mondo vario.

Punto chiave: Definisci la famiglia con l'amore e la cura, usa un tono calmo e quotidiano e dai un nome con orgoglio alla forma della vostra famiglia, così tuo figlio si sente sicuro e resta gentile.

CDC, Positive parenting and healthy family relationships

NHS, Children and young people's mental health and wellbeing