Concetti topologici: sopra, sotto, accanto e in mezzo giocando
«Dov'è l'orsetto?» «Sotto la coperta!» Un bambino che risponde così sta facendo matematica dello spazio. Le parole di posizione descrivono come stanno le cose l'una rispetto all'altra, e questo primo senso dello spazio alimenta la geometria, la lettura delle mappe e perfino il modo in cui disponiamo numeri e operazioni su una pagina. E la cosa migliore è che si insegna con il movimento e il gioco.
Perché le parole di posizione sono matematica
Il ragionamento spaziale, sapere dove sono le cose e come sono in relazione, è un vero filone del pensiero matematico. I bambini che lo sviluppano bene tendono a trovare più naturali, più avanti, la geometria e la soluzione dei problemi. Quando insegni i concetti topologici come sotto, sopra, accanto e in mezzo, dai a tuo figlio il vocabolario per descrivere lo spazio e pensarci, ed è molto più potente di quanto sembri a prima vista.
Prima tutto il corpo
I bambini piccoli imparano meglio la posizione mettendoci dentro il proprio corpo. Gattonate sotto il tavolo, scavalcate il cuscino, mettetevi accanto alla sedia, infilatevi in mezzo a due scatoloni. Quando la parola è legata a una grande azione fisica, resta in fretta. Quindi, prima di chiedere a tuo figlio di mettere un gioco da qualche parte, invitalo a essere lui la cosa che va sotto, sopra o in mezzo. È più divertente e insegna più in fretta.
Dagli un nome mentre succede
Il momento più facile per insegnare è quello che sta già succedendo. Mentre gli rimbocchi le coperte, di': «la coperta va sopra di te.» Mentre si nasconde, di': «sei dietro il divano.» Raccontare la posizione durante il gioco e le cure di ogni giorno, ancora e ancora, è il modo in cui queste parole si sistemano. Stai semplicemente dando parole a ciò che tuo figlio sta già facendo con il corpo e con i giochi.
Giochi che insegnano il posto delle cose
- Giocate a nascondino e descrivete dove si è nascosto: sotto, dietro, dentro.
- Date istruzioni semplici a un orsetto: mettilo sulla scatola, poi sotto, poi accanto.
- Costruite un percorso a ostacoli: gattona sotto la sedia, salta sopra la corda.
- Apparecchiate insieme: la forchetta accanto al piatto, il bicchiere sopra il cucchiaio.
Ognuno di questi giochi permette a tuo figlio di mettere in scena la posizione invece di sentirne solo parlare, il modo più sicuro per insegnare sopra, sotto, accanto e in mezzo.
Una parola alla volta
Non versare tutte le parole insieme. Sotto e sopra sono una prima coppia naturale, perché sono contrari che tuo figlio sente chiaramente. Accanto e vicino a possono venire dopo, poi il più difficile in mezzo, che ha bisogno di due punti di riferimento. Provare a insegnare tutto il gruppo insieme tende a confonderle. Lascia che una diventi solida e giocosa prima di aggiungerne un'altra.
In mezzo è la più difficile
In mezzo merita un'attenzione speciale, perché chiede a tuo figlio di tenere in mente due oggetti e mettere qualcosa nello spazio tra loro. Metti due orsetti e una macchinina in mezzo, dicendo la parola con chiarezza. Poi chiedi a tuo figlio di mettersi in mezzo a due sedie, o di mettere il cucchiaio in mezzo a due bicchieri. Il doppio riferimento la rende davvero più difficile, quindi aspettati che ci voglia più tempo e tieni tutto leggero.
Trasformarle in istruzioni
Quando le parole sono familiari, i giochi di istruzioni semplici sono oro. «Riesci a mettere la palla sotto il tavolo?» «Adesso accanto alla porta.» Seguire istruzioni di posizione verifica la comprensione vera e manda in visibilio i bambini, che adorano la sfida di fare giusto. Scambiatevi anche i ruoli: lascia che sia tuo figlio a darti ordini, dicendoti di passare sopra il cuscino o in mezzo alle sedie. Le sue risate quando obbedisci fissano le parole.
Leggere e indicare
Gli albi illustrati sono pieni di disposizioni nello spazio. Mentre leggete, indica e descrivi: «Il gatto è sotto il letto, l'uccellino è sopra l'albero.» Chiedi a tuo figlio di trovare nella figura qualcosa che è accanto, dietro o in mezzo. Collegare le parole alle immagini le porta oltre il corpo di tuo figlio, verso la descrizione di scene, un passo piccolo ma vero in avanti.
Aspettati confusione, con calma
Le parole di posizione sono astratte, e i bambini le confondono a lungo. «Sotto» e «sopra» si scambiano, «in mezzo» si usa un po' a caso. È del tutto normale e non c'è motivo di preoccuparsi. Invece di correggere bruscamente, usa semplicemente la parola giusta: «Sì, è andata sotto, proprio sotto la sedia.» La ripetizione affettuosa insegna molto meglio degli esercizi, e mantiene i giochi pieni di allegria.
Quando chiedere un parere
La comprensione delle parole dello spazio e della posizione si sviluppa a poco a poco negli anni della scuola dell'infanzia, con tante differenze da un bambino all'altro. È sensato fare una chiacchierata tranquilla con il pediatra o con le insegnanti se tuo figlio mostra di capire poco le parole di posizione e direzione ben oltre i coetanei, fatica in generale con il linguaggio e con il seguire istruzioni semplici, o sembra perdere abilità che aveva conquistato. Sono controlli di routine che servono solo a far arrivare prima un eventuale aiuto.
Cosa portarsi a casa
Le parole di posizione trasformano lo spazio in qualcosa di cui un bambino può parlare e con cui può pensare, e si imparano meglio gattonando, arrampicandosi, nascondendosi e costruendo. Continua a cercare occasioni per insegnare sopra, sotto, accanto e in mezzo durante il gioco di tutti i giorni, e darai a tuo figlio un vocabolario dello spazio che sosterrà in silenzio la geometria, la lettura delle mappe e l'ordine dei suoi pensieri per anni.
Punto chiave: Insegna le parole di posizione con giochi che coinvolgono tutto il corpo e con giochi di istruzioni, una coppia alla volta, tenendo per ultima la più difficile, in mezzo.