Chansons et expressions de famille : nourrir le sentiment d’appartenance de l’enfant

Chaque famille unie a sa langue secrète. La chanson idiote qu’on chante en attachant les chaussures, la phrase qu’on dit toujours sur le pas de la porte, le mot absurde pour un plat préféré que personne d’autre ne comprendrait. Rien de tout cela n’est anodin. Nourrir le sentiment d’appartenance par des chansons et des expressions de famille est l’une des choses les plus anciennes, les moins chères et les plus puissantes que fasse une famille, et la plupart d’entre nous le font sans même s’en rendre compte.

Pourquoi de petites phrases portent un grand sens

Une expression partagée fonctionne comme une poignée de main secrète. Quand votre enfant l’entend, il sait aussitôt qu’il fait partie de ceux qui comprennent. Ce sentiment d’être de l’intérieur est le cœur même de l’appartenance. Les chansons marchent pareil, en ajoutant le rythme et l’émotion : c’est pourquoi un air chanté dans la petite enfance peut ramener tout un sentiment des décennies plus tard. Ces petits sons répétés deviennent les repères sonores de la maison.

Elles apaisent autant qu’elles rapprochent

Une chanson ou une phrase familière agit vraiment sur le système nerveux d’un jeune enfant. L’air prévisible du bain ou les mêmes mots au moment de se quitter disent à l’enfant ce qui arrive et que tout va bien. C’est en partie pour cela que les berceuses existent dans toutes les cultures. En utilisant vos chansons et expressions de famille, vous ne construisez pas seulement une identité : vous offrez à votre enfant un signal de sécurité fiable sur lequel s’appuyer quand il est fatigué, contrarié ou face à quelque chose de nouveau.

Vous en avez sûrement déjà

Avant de lancer quoi que ce soit de nouveau, écoutez votre maison pendant une semaine. Vous repérerez sans doute des phrases que vous utilisez toujours, un mot inventé ou deux, une chanson pour une corvée précise, une blague qui revient à chaque repas. Remarquez ces petites choses et dites à voix haute combien elles comptent. Les nommer comme « notre façon à nous de le dire » transforme une habitude accidentelle en fil conscient d’appartenance que votre enfant peut sentir.

Des façons simples de créer les vôtres

• Inventer une petite chanson pour un moment du quotidien, comme ranger ou s’habiller.
• Garder un mot de famille pour quelque chose d’ordinaire, même s’il n’a aucun sens pour les autres.
• Répéter une phrase préférée aux au revoir, au coucher ou quand quelqu’un est triste.
• Faire vivre les blagues entre vous en y faisant référence avec tendresse.
• Chanter les chansons et comptines transmises par Papi et Mamie, dans leur langue.

L’air n’a pas besoin d’être beau ni les paroles de rimer. Ce qui compte, c’est qu’il soit à vous et qu’il se répète. Une chanson maison un peu bancale que votre famille utilise vraiment vaut plus qu’une chanson parfaite dont personne ne se souvient.

Transmettre les anciennes

Si vos parents, Papi ou Mamie avaient des chansons, des dictons ou des comptines, surtout dans une langue de la famille, chantez et répétez ces trésors. Les transmettre relie votre enfant à des proches qu’il connaît sans doute à peine, et garde une voix de famille vivante d’une génération à l’autre. La berceuse d’une aïeule chantée à un nouveau bébé est un fil tendu sur des décennies, et elle ne coûte rien d’autre que le chant. C’est le sentiment d’appartenance dans sa forme la plus riche.

Laisser les enfants inventer aussi

Certaines des plus belles expressions de famille viennent des enfants. Un mot mal prononcé par un petit, un mot inventé par un enfant de maternelle, une phrase drôle dite un jour à table : notez ces trouvailles et conservez chacune. Quand une famille adopte une invention d’enfant dans son langage de tous les jours, cet enfant se sent vu et au centre comme rarement. Cela lui dit que sa voix a littéralement façonné la façon dont parle sa famille.

Rester chaleureux, ne jamais forcer

Une chanson ou une expression ne rapproche que tant qu’elle fait du bien. Si votre enfant lève les yeux au ciel devant une vieille favorite en grandissant, c’est normal, et forcer en viderait la chaleur. Laissez certaines s’effacer et de nouvelles apparaître. La collection vivante et changeante du langage secret de votre famille compte plus que la conservation exacte de chaque élément.

Un mot sur le développement

C’est une part joyeuse et quotidienne de la vie de famille, rien qui doive inquiéter. Chanter et parler avec votre bébé et votre jeune enfant soutient aussi le développement du langage et l’attachement, un joli bonus. Si votre enfant réagit rarement aux voix familières, aux chansons ou à son prénom, ou si son audition, son écoute ou sa façon de parler vous inquiètent, consultez votre médecin traitant, votre pédiatre ou la PMI, qui pourront vérifier et vous rassurer.

L’essentiel

Les petits sons répétés de votre maison, la chanson idiote, la phrase secrète, le mot que seule votre famille utilise, disent chaque jour en silence à votre enfant qu’il a sa place ici, et que personne ailleurs ne le dit tout à fait comme ça. C’est aussi simple que cela. Remarquez celles que vous avez, inventez des nouvelles, transmettez les anciennes, et laissez vos enfants ajouter les leurs. C’est une appartenance qu’on entend.

À retenir: Les chansons et expressions secrètes d’une famille disent « tu es des nôtres » : remarquez celles que vous avez, ajoutez les vôtres et transmettez les anciennes.

NHS, Start for Life: talking and singing with your baby

UNICEF, Parenting: the power of singing and talking with your child