Una pequeña biblioteca infantil en cualquier casa
Un rincón de lectura acogedor suena precioso hasta que miras alrededor de un piso que ya no tiene ni un centímetro libre. La verdad que tranquiliza es que una pequeña biblioteca infantil no tiene nada que ver con los metros cuadrados. Se trata de crear un único sitio apetecible y a la altura de tu hijo o hija que diga sin palabras: "Aquí viven los libros, y son para ti". Un cojín en una esquina puede hacer el trabajo igual de bien que toda una sala de juegos.
Por qué ayuda un sitio propio
A los niños les atrae lo que ven, alcanzan y les resulta apetecible. Cuando los libros están guardados en un estante alto o apretados con el lomo hacia fuera entre los juguetes, se olvidan. Un rincón de libros pequeño y definido pone las historias a la altura de sus ojos y de sus manos, así que agarrar una se convierte en una elección fácil y espontánea. También manda una señal suave de que leer importa en tu casa, sin que tengas que decir ni una palabra.
Empezar con un rincón que ya tienes
No hace falta comprar ni construir nada. Busca un sitio tranquilo por naturaleza: el extremo del sofá, una esquina del dormitorio, un rellano o el hueco junto a un radiador. El mejor sitio está fuera del paso principal, es razonablemente silencioso y está lo bastante cerca para que no sienta que le apartan de la vida familiar. Funciona precisamente porque toma prestado un sitio en lugar de exigir uno nuevo.
Las pocas cosas que lo hacen apetecible
- Un sitio blando donde dejarse caer: un cojín, un puf o una manta doblada.
- Buena luz, mejor cerca de una ventana o con una lámpara pequeña.
- Libros guardados bajos y con la portada a la vista, para que las manos pequeñas lleguen.
- Uno o dos peluches a los que leerles.
- Una sensación de refugio, quizá contra una pared o bajo un estante.
Nada de esto tiene que ser nuevo ni ir a juego. Una cesta poco honda, un revistero o un estante bajo muestran los libros de maravilla, y a los niños les importa mucho más que sea acogedor que lo bonito que quede.
Libros fáciles de ver y de elegir
Lo más importante que puedes hacer es poner algunas portadas de frente. Los niños pequeños eligen con los ojos, y un dibujo de frente es una invitación como nunca lo será una fila de lomos. Que no sean muchos, para que el rincón siga ordenado y no abrume, y renueva la selección de vez en cuando. Un puñado pequeño y bien presentado atrae a los niños con más seguridad que un estante abarrotado y caótico.
Que ayude a construirlo
Un rincón que ayudó a crear es un rincón que de verdad usará. Deja que elija el cojín, qué peluches montan guardia y qué libros quedan a la vista. Esa sensación de que es suyo importa, sobre todo en una casa pequeña o compartida, donde los niños rara vez tienen un espacio que sientan propio. Incluso un rinconcito diminuto que ayudó a diseñar se convierte en un sitio al que vuelve por su cuenta.
Sin pantallas y en calma
Intenta colocar el rincón lejos de la tele y de otras pantallas, para que se sienta como otro tipo de espacio. Las recomendaciones de salud pública animan a que los niños pequeños tengan mucho tiempo sin pantallas, y un rincón tranquilo de lectura es una forma fácil de ofrecer una alternativa apetecible. No tiene que ser silencioso ni intocable; solo ayuda que se sienta como una isla suave y no como otro sitio compitiendo con una pantalla encendida.
Pasar tiempo allí tú también
Un rincón se gana su sitio cuando ve que se usa, así que acomódate en él de vez en cuando en lugar de tratarlo solo como su espacio. Unos minutos leyendo juntos allí, o simplemente sentarte cerca mientras curiosea, le dicen que es un lugar donde pasan cosas bonitas. A los niños les atrae el sitio que eligen las personas que quieren. Si el rincón se convierte en un lugar donde a veces se acurrucan juntos, le atraerá mucho más que cualquier estantería ordenada.
Cuando el espacio es de verdad escaso
En una casa muy pequeña, tu rincón de libros puede ser una bolsa de tela colgada en una puerta, una caja que se guarda bajo la cama y sale a la hora del cuento o un estante que hace doble función en el dormitorio. Las soluciones portátiles y que aparecen y desaparecen cuentan. El principio es el mismo: un hogar definido, apetecible y alcanzable para los libros. La flexibilidad es una virtud, no una renuncia, y los niños se adaptan felices a un rincón que aparece y desaparece.
Lo que conviene recordar
No necesitas una casa grande ni una habitación libre para criar a un niño al que le encanten los libros. Una pequeña biblioteca infantil es en realidad un asiento blando, buena luz y unos cuantos libros que pueda ver y alcanzar, en un sitio que sienta un poco suyo. Que sea acogedor, que esté bajo, haz que participe y deja que el rincón haga su invitación discreta de cada día.
Lo esencial: Un rinconcito acogedor, a su altura y con las portadas a la vista invita a leer mucho más que el espacio: elige el sitio, hazlo blando y deja que lo sienta suyo.
UNICEF, Reading with your children
American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Books & Reading