Kind mit Enttäuschung umgehen lassen: So begleitest du es
Der versprochene Ausflug fällt ins Wasser. Die Freundin kann doch nicht zum Spielen kommen. Der Eiswagen ist schon weitergefahren. Enttäuschungen gehören unvermeidlich zur Kindheit, und es ist wirklich schwer, mitanzusehen, wie das Gesicht deines Kindes zerfällt. Trotzdem gehört es zum Wertvollsten, was du tun kannst, deinem Kind beim Umgang mit Enttäuschung zu helfen. Denn ein Kind, das eine Enttäuschung übersteht und weitermacht, baut echte Widerstandskraft auf.
Widersteh dem Drang, es zu reparieren
Wenn unsere Kinder enttäuscht sind, wollen wir das schlechte Gefühl meist sofort verschwinden lassen: einen anderen Leckerbissen versprechen, schnell einen Ersatzplan aufstellen oder lang erklären, warum es eigentlich nicht so schlimm ist. Das kommt aus Liebe, kann aber eine wenig hilfreiche Botschaft senden: dass Enttäuschung unerträglich ist und sofort ausgelöscht werden muss.
Dabei ist es eine Fähigkeit, die sich zu üben lohnt, enttäuscht zu sein und hindurchzukommen. Wenn du jede Enttäuschung glattbügelst, lernt dein Kind nie, dass es eine übersteht. Der erste, etwas überraschende Schritt ist also, das Gefühl da sein zu lassen, statt es sofort zu lösen.
Das Gefühl ehrlich anerkennen
Fang damit an, zu benennen und anzunehmen, was dein Kind fühlt, ohne es kleinzureden. „Du hast dich so auf den Spielplatz gefreut, und jetzt ist er zu. Das ist richtig enttäuschend.“ Du sagst nicht „Macht nichts“ oder „Ist doch egal“, denn für dein Kind ist es nicht egal. Verstanden zu werden lässt das Gefühl viel schneller abklingen, als es ausgeredet zu bekommen.
Versuch nicht, dein Kind mit Logik aus seinem Kummer herauszuargumentieren. Ein enttäuschtes Kind ist nicht in der Stimmung für Begründungen. Es muss spüren, dass du es verstehst. Wenn es sich gehört fühlt, legt sich der Sturm meist von selbst.
Ruhig und verlässlich bleiben
Dein Kind schaut auf dich, um einzuschätzen, wie schlimm das wirklich ist. Wenn du warm und gelassen bleibst, zeigst du ihm, dass Enttäuschung zwar schrecklich, aber auszuhalten ist und vorbeigeht. Setz dich dazu, biete eine Umarmung an, wenn es eine möchte, und lass die Welle durchziehen. Du musst nicht viel reden. Deine ruhige Gesellschaft sagt mehr als alle Worte.
Versuch, seine Enttäuschung nicht zu deinem eigenen Notfall zu machen. Kinder können sich erstaunlich gut von unserer Ruhe etwas leihen, wenn wir sie anbieten können.
Selbst vorleben, wie man mit Enttäuschung umgeht
Kinder lernen den Umgang mit Enttäuschungen, indem sie die Erwachsenen um sich herum beobachten. Wenn bei dir etwas nicht klappt, lass dein Kind sehen, wie du gut damit umgehst. „Oh, ich hätte mir so gewünscht, dass das klappt. Ich bin enttäuscht. Na gut, ich überleg mir, was ich stattdessen mache.“ Du zeigst den ganzen Weg: die Enttäuschung fühlen, sie benennen und dann weitergehen. Dieses lebendige Beispiel lehrt mehr als jede Predigt.
Behutsam zum Weitermachen finden
Erst wenn dein Kind Raum hatte, die Enttäuschung zu fühlen, kannst du ihm helfen, sich dem zuzuwenden, was als Nächstes kommt. Macht das gemeinsam, statt dass du für dein Kind denkst.
- „Der Spielplatz ist zu. Ich überlege, was wir sonst Schönes machen könnten?“
- „Ein Eis gibt es jetzt nicht. Wollen wir uns etwas überlegen, worauf wir uns freuen können?“
So lernt dein Kind einen wertvollen Rhythmus: erst fühlen, dann einen Weg nach vorn finden. Hetz diesen zweiten Schritt nicht. Wer zu schnell zu Lösungen springt, gibt dem Kind das Gefühl, dass sein Kummer beiseitegeschoben wurde. Erst trösten, dann Lösungen suchen.
Kleine Enttäuschungen üben lassen
Du kannst und solltest dein Kind nicht vor allen Enttäuschungen schützen. Kleine, alltägliche Enttäuschungen, mit deiner Unterstützung erlebt, sind sogar eine hervorragende Übung für größere später. Es ist in Ordnung, wenn dein Kind ein Nein hört, auf Dinge warten muss und ab und zu etwas verpasst. Jede machbare Enttäuschung, begleitet von deiner ruhigen Wärme, stärkt seine Belastbarkeit ein Stück mehr.
Versprich auch nicht zu viel, um Tränen zu vermeiden. Vage Versprechen, die dann platzen, sorgen für mehr Enttäuschung als ein ehrliches „Vielleicht, mal sehen“ gleich am Anfang.
Erwartungen ans Alter anpassen
Ein Kleinkind kann Enttäuschung kaum aushalten und bricht wegen winziger Dinge zusammen. Das ist völlig normal. Mit vier oder fünf Jahren kommen viele Kinder etwas besser zurecht und erholen sich schneller, auch wenn große Gefühle weiterhin auftauchen. Fortschritt verläuft ungleichmäßig, und ein müdes, hungriges oder krankes Kind tut sich schwerer. Wer sein Kind an seinem Alter misst, statt erwachsene Gelassenheit zu erwarten, bleibt mit den eigenen Erwartungen freundlich.
Wenn Enttäuschung zu schwer wiegt
Gewöhnliche Enttäuschung, selbst ein dramatischer Kummer wegen Kleinigkeiten, gehört zur Kindheit. Sprich mit deiner Kinderärztin oder deinem Kinderarzt, wenn dein Kind dauerhaft traurig oder hoffnungslos wirkt, wenn schon kleine Enttäuschungen extremen und langanhaltenden Kummer auslösen, wenn eine gedrückte Stimmung wochenlang anhält oder wenn sie sich auf Schlaf, Essen, Spielen oder Freundschaften auswirkt. In solchen Fällen um Rat zu fragen ist vernünftig und fürsorglich.
Worauf es ankommt
Du willst deinem Kind nicht jede Enttäuschung ersparen, das würde es unvorbereitet ins Leben schicken. Du hilfst ihm zu lernen, dass Enttäuschung wehtut und vorbeigeht und dass es hindurchkommen kann. Jedes Mal, wenn du das Gefühl annimmst, ruhig bleibst und dann behutsam nach vorn schaust, gibst du ihm eine Fähigkeit mit, die es sein ganzes Leben lang nutzen wird.
Das Wichtigste: Reparier nicht sofort: Erkenne die Enttäuschung ehrlich an, bleib ruhig, während das Gefühl vorbeizieht, und schau erst dann behutsam, was als Nächstes kommt.
American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Building Resilience