Ler em duas ou mais línguas em casa
Se a sua família fala mais de uma língua, você talvez se pergunte em qual delas ler, se misturar vai confundir a criança ou se deveria ficar só na língua da escola. A resposta tranquilizadora de décadas de pesquisa é que crescer com mais de uma língua é uma força, e não um peso. Ler com a criança em mais de uma língua apoia a linguagem, o pensamento e uma noção forte de quem ela é, e não existe um único jeito certo de fazer isso.
Duas línguas não causam confusão
Uma preocupação comum é que ler em duas línguas vá embaralhar a criança ou atrasar a fala. As orientações de saúde pública e de pediatria são claras: as crianças pequenas estão preparadas para aprender mais de uma língua, e isso não causa atraso de linguagem. As crianças podem misturar palavras das duas línguas por um tempo, o que é uma parte normal de separar uma da outra, e não sinal de problema. O que importa é bastante linguagem rica e carinhosa, e os livros são uma fonte maravilhosa exatamente disso.
Leia na língua em que você se sente em casa
Você não precisa ler para a criança em português, nem na língua da escolinha ou da escola. Na verdade, ler na língua que você conhece melhor costuma ser o mais valioso que você pode fazer, porque dá para ler com expressão, acrescentar comentários seus e curtir o livro de verdade. A leitura em mais de uma língua funciona melhor quando cada adulto lê na língua em que se sente mais fluente e à vontade, para a história ganhar vida em vez de soar travada.
Você não precisa de livros em todas as línguas
Um obstáculo frequente é não ter livros na língua da família, e ele se resolve fácil. Dá para contar a história de qualquer livro ilustrado na língua que você quiser, ignorando o texto impresso e conversando sobre as ilustrações. Um livro escrito em português pode virar uma história em espanhol, inglês ou italiano só olhando as figuras juntos. Isso livra você de caçar e comprar edições especiais e faz qualquer livro da estante servir para todas as línguas que vocês falam.
Jeitos práticos de misturar as línguas
- Deixe cada adulto ler na língua que conhece melhor.
- Conte a história de qualquer livro na língua da família, usando as figuras.
- Tenha alguns livros em cada língua, se encontrar, inclusive emprestados da biblioteca.
- Cante músicas e cantigas nas línguas da família junto com a leitura.
- Siga a criança se ela responder numa língua diferente.
Brincadeira, não aula
Ler em várias línguas deve parecer conexão, e não lição de casa. Não precisa traduzir cada frase, testar o vocabulário da criança nem exigir que ela responda numa língua específica. Se a criança escuta numa língua e responde em outra, isso está totalmente certo e é muito comum. O carinho e a atenção dividida importam muito mais do que uma coerência perfeita, e um jeito relaxado mantém a criança aberta a todas as línguas que você oferece.
Valorize especialmente a língua menor
As crianças recebem muito contato com a língua da maioria pela escolinha, pela televisão e pela vida do dia a dia. É a língua de casa, ou de herança, que muitas vezes precisa de um cuidado a mais, porque tem menos fontes. Ler, cantar e contar histórias nessa língua dão a ela prestígio e força na cabeça da criança. Manter essa língua forte não é só bom para a comunicação; ajuda a criança a continuar ligada à família, à cultura e à própria identidade, e isso é precioso.
Chame a família e a comunidade
Nem todas as línguas precisam ficar nas suas costas. Avós, parentes e amigos que falam as línguas da família são uma fonte maravilhosa de histórias, músicas e cantigas, pessoalmente, por chamada de vídeo ou com uma história gravada para a hora de dormir. Grupos da comunidade, espaços religiosos e eventos culturais muitas vezes também dividem livros e histórias. Quanto mais vozes a criança ouve numa língua, mais real e valorizada ela parece. Dividir a tarefa também tira o peso de você e cerca a criança com o som vivo, de todo dia, de cada língua que você quer passar adiante.
Quando buscar uma palavra tranquilizadora
O bilinguismo em si nunca causa atraso de linguagem, então nunca é o motivo da preocupação. Mas as referências habituais da linguagem continuam valendo, somando todas as línguas da criança. Se a criança não balbucia, não usa gestos ou não junta palavras mais ou menos como seria esperado para a idade, ou se você tem preocupações com a audição dela, vale conversar com o pediatra. Peça que ele considere todas as línguas que a criança entende e usa, porque olhar só uma pode dar uma impressão enganosamente pessimista.
O que guardar
Criar a criança com mais de uma língua, e ler com ela nessas línguas, é um presente de verdade. Você não precisa escolher uma língua, se preocupar com a mistura nem ter os livros perfeitos. Leia na língua que você mais ama, conte a história de qualquer livro na língua da família, mantenha a brincadeira e dê bastante espaço à língua de herança. A leitura em mais de uma língua alimenta as palavras da criança e a sensação de pertencer.
Para guardar: Ler nas línguas da família é uma força, e não um risco: leia na língua que você conhece melhor, conte a história de qualquer livro nela e mantenha tudo carinhoso e brincalhão.
American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Is bilingualism good for children?