Seguire istruzioni in due passaggi: giochi e routine per allenarsi
«Prendi le scarpe e mettile vicino alla porta.» Per un adulto non è niente, ma a un bambino piccolo chiede parecchio. Deve tenere in mente due azioni, nell'ordine giusto, ed eseguirle entrambe. Seguire due istruzioni collegate è una vera tappa dello sviluppo, che di solito compare tra i primi passi e gli anni della scuola dell'infanzia. Se vuoi allenare questa abilità con tuo figlio, la vita di ogni giorno ti offre tutto il materiale che serve.
Cosa chiede a un bambino un'istruzione in due passaggi
Un'istruzione in due passaggi chiede di ascoltare, capire, tenere entrambi i passi nella memoria di lavoro e poi eseguirli uno dopo l'altro. Per un cervello piccolo è un bel gioco di prestigio. Nei primi anni la memoria di lavoro è limitata, quindi la prima istruzione può scivolare via prima di arrivare alla seconda. Ecco perché spesso il bambino fa una parte e dimentica l'altra: non è sbadato, sta lavorando al limite di quello che riesce a tenere a mente.
La maggior parte dei bambini comincia a gestire semplici istruzioni in due passaggi durante gli anni della scuola dell'infanzia, anche se la normale variabilità è ampia. Allenarsi con delicatezza dà una mano, e l'abilità cresce da sé man mano che si sviluppano attenzione e memoria.
Parti da dove tuo figlio ci riesce già
Prima di aggiungere un secondo passo, assicurati che le istruzioni singole siano tranquille. Se tuo figlio segue con facilità una richiesta chiara, è pronto per cominciare a unirne due. Parti da passaggi che stanno naturalmente insieme, come «prendi il bicchiere e mettilo nel lavandino». I passi collegati viaggiano sullo stesso filo di pensiero, quindi sono molto più facili da tenere a mente di due compiti scollegati.
Mantieni l'ordine delle parole uguale a quello delle azioni, e usa parole semplici e concrete. «Prendi il giubbotto e poi appendilo» segue quello che tuo figlio farà davvero, ed è molto più facile di istruzioni che saltano qua e là o usano parole vaghe.
Le routine come palestra
Non serve un momento dedicato. Le giornate normali sono piene di occasioni per allenarsi, e le faccende di routine sono ideali perché tuo figlio le ripete spesso. Vestirsi, mettere in ordine, apparecchiare e il bagnetto contengono tutti piccole catene di due passi.
Prova a infilare semplici richieste in due passaggi in questi momenti. «Metti il pigiama sul letto e scegli un libro.» Siccome il contesto è familiare, il carico sulla memoria è più leggero, e tuo figlio può concentrarsi sul tenere a mente i due passi invece che sul capire cosa vuol dire ciascuno.
Trasformarlo in un gioco
Il gioco è il modo più piacevole per costruire questa abilità, e i bambini si esercitano molto più volentieri quando sembra un divertimento. Sono perfetti i giochi in cui bisogna ascoltare e fare due cose in ordine.
- Istruzioni buffe. «Toccati i piedi e poi batti le mani.» Aumenta il divertimento man mano che ci riesce.
- Caccia al tesoro. «Guarda sotto il cuscino, poi portami quello che trovi.»
- Il capitano comanda, con due azioni. «Il capitano comanda: salta e poi gira su te stesso.»
- Cucinare insieme. «Versa la farina, poi dai una mescolata.»
- Percorsi a ostacoli descritti in due passaggi.
Questi giochi allenano proprio la memoria e l'attenzione su cui si basa il seguire le istruzioni, senza nessuna sensazione di pressione o di verifica.
Aiutarlo a riuscire mentre impara
Mentre impara, un piccolo aiuto lo mette nelle condizioni di riuscire invece che di sbagliare. Prima conquista la sua attenzione, così niente va perso all'inizio. Di' i due passaggi con chiarezza, poi fai una pausa. Con i più piccoli, accompagnare ogni passaggio con un gesto o indicando lo rende più facile da ricordare. Puoi anche chiedergli di ripeterti i due passi: rafforza la memoria e ti mostra che il messaggio è arrivato.
Se tuo figlio fa solo il primo passaggio, suggeriscigli con dolcezza il secondo invece di considerarlo un fallimento. «Hai preso le scarpe, adesso dove vanno?» Così il momento resta positivo e la sequenza si impara senza frustrazione.
Crescere piano e con leggerezza
Quando le istruzioni in due passaggi diventano facili, puoi allungarti verso qualcosa di un po' più difficile: passi meno collegati tra loro o, più avanti, un terzo passaggio. Ma non c'è nessuna fretta, e spingere troppo in fretta porta frustrazione e rinuncia. Resta nella zona in cui tuo figlio riesce appena a farcela, e lascia che l'abilità cresca con il suo ritmo.
Loda l'impegno e l'arrivare in fondo, non la perfezione o la velocità. «Hai fatto tutte e due le cose, ottimo lavoro.» Notare i successi gli fa venire voglia di riprovare e mantiene questi momenti affettuosi invece che faticosi.
Quando chiedere un parere
Imparare a seguire istruzioni in due passaggi avviene in modo graduale e irregolare, e la maggior parte dei bambini ci arriva con il tempo e la pratica di ogni giorno. Vale la pena parlarne con il pediatra se tuo figlio, ben oltre l'età in cui i coetanei ci riescono, non segue nemmeno una semplice istruzione singola, non sembra capire parole quotidiane familiari, è indietro con il linguaggio o spesso non reagisce ai suoni e al suo nome. Otiti ricorrenti o catarro nell'orecchio possono attutire l'udito e sembrare una difficoltà a seguire le istruzioni, e un semplice controllo dell'udito può escluderlo. Un aiuto precoce fa davvero la differenza.
Per la maggior parte delle famiglie, però, l'abilità sboccia da sé. Tieni le istruzioni collegate e chiare, allenati dentro le routine e i giochi, aiutalo a riuscire e festeggia le vittorie. Un poco alla volta tuo figlio seguirà due passaggi con sempre più facilità.
Punto chiave: Collega due passi affini, conquista la sua attenzione, usa parole semplici e allenati con routine e giochi: così la capacità di seguire le istruzioni cresce insieme alla sua memoria.