« C’est encore loin ? » Des jeux pour marcher avec un jeune enfant sans râler
Tous les parents connaissent ce refrain. Vous avez à peine passé le premier coin de rue qu’une petite voix demande : « C’est encore loin ? » Un jeune enfant vit une promenade très différemment d’un adulte. Pour nous, c’est un trajet, un moyen d’arriver quelque part. Pour lui, la destination est abstraite et la marche en soi est toute l’expérience, ce qui peut vite devenir lassant. La solution n’est ni de marcher plus vite ni de négocier à coups de récompenses. C’est de rendre le trajet amusant, et quelques jeux tout simples pour marcher avec un jeune enfant font exactement cela.
Pourquoi les promenades paraissent si longues aux enfants
Pour un jeune enfant, marcher pour aller quelque part est une drôle d’idée. Il vit dans le présent, l’aire de jeux ou le magasin promis restent imaginaires tant qu’il ne les voit pas, et pendant ce temps ses jambes sont fatiguées et il n’a rien à quoi penser. C’est généralement l’ennui, et non la distance, le vrai problème, et c’est l’ennui qui produit les questions sans fin et le refus soudain d’avancer. Changez la façon dont la marche est vécue, et les plaintes fondent souvent toutes seules. Les bons jeux de marche fonctionnent justement parce qu’ils remplacent l’ennui par quelque chose à remarquer, à faire ou dont rire.
Il est utile aussi de revoir vos propres attentes. Une promenade avec un jeune enfant n’est pas un trajet efficace d’un point à un autre. C’est une affaire de détours, d’arrêts et de découvertes, et l’accepter enlève beaucoup de frictions, pour vous deux.
Des jeux qui transforment la marche en jeu
Les meilleurs jeux de marche ne demandent aucun matériel et presque aucune réflexion. Essayez « Je vois, je vois », adapté aux petits avec des couleurs ou des choses simples : « Je vois quelque chose de rouge. » Partez à la recherche d’une chose précise sur le chemin : un chat, une porte rouge, une fleur jaune. Variez la façon d’avancer, pas de géant, pas de fourmi, pointe des pieds, sauts, marche au pas comme des soldats, pour que la promenade devienne une suite de défis rigolos. Jouez au chef de file et imitez les mouvements les uns des autres. Comptez ce que vous dépassez : lampadaires, chiens, portes d’entrée. Faites la course jusqu’au prochain arbre, puis marchez jusqu’au suivant. Inventez une histoire à plusieurs voix, chacun ajoutant une phrase. Écoutez les bruits et devinez d’où ils viennent : un oiseau, un bus, un aboiement.
Alternez plusieurs de ces jeux, et une longue marche se dissout en une suite de petits jeux. Inutile de les planifier : gardez simplement une poignée de jeux en réserve pour les sortir quand l’énergie baisse ou que les questions commencent.
Confier une mission et un rôle à votre enfant
Les enfants marchent plus loin et râlent moins quand ils ont un rôle dans le trajet. Laissez votre enfant ouvrir la marche et décider de quel côté tourner au carrefour. Chargez votre enfant de repérer quelque chose, la première boîte aux lettres, tous les chats, toutes les voitures rouges, et à lui d’annoncer chaque trouvaille. Confiez à votre enfant quelque chose à porter ou une petite tâche : appuyer sur le bouton du passage piéton, guetter le bus. Un enfant qui a une vraie mission dans la promenade n’est plus un passager qu’on traîne, il devient un participant, et cela change tout à ce qu’il ressent.
Découper la marche en étapes aide aussi. Plutôt qu’une longue route vers un endroit lointain, visez le prochain repère : on va jusqu’à ce lampadaire, maintenant jusqu’au portail rouge, maintenant jusqu’au banc. De petits objectifs visibles impressionnent bien moins un jeune enfant qu’une destination lointaine et invisible, et atteindre chacun ressemble à une victoire.
Suivre son rythme et le laisser s’arrêter
Derrière beaucoup de « C’est encore loin ? », il y a en réalité « Je suis fatigué » ou « Je veux regarder ça ». Prévoir du temps pour s’arrêter, examiner un escargot, marcher en équilibre sur un muret, sauter dans une flaque, permet en fait d’arriver avec moins de résistance que de foncer. Presser un jeune enfant produit généralement exactement le blocage que vous cherchez à éviter. Ralentir, paradoxalement, accélère souvent le tout, parce que votre enfant reste partant.
Gardez des attentes réalistes sur la distance que peuvent parcourir de petites jambes, et n’oubliez pas qu’aucun jeu ne rendra joyeux un enfant fatigué, affamé ou assoiffé. Répondez d’abord à ces besoins, emportez un goûter et de l’eau, et choisissez des distances adaptées à l’âge de votre enfant. De bonnes chaussures, des vêtements adaptés à la météo, plus un chapeau et de la crème solaire les jours lumineux, aident la promenade à rester agréable.
Les bienfaits discrets
En plus de la paix retrouvée, marcher ensemble de cette façon fait vraiment du bien à votre enfant. Cela entretient le mouvement quotidien, aiguise l’observation, enrichit le langage grâce à tout ce qu’on nomme et remarque, et vous offre du temps sans hâte, côte à côte, souvent le moment où les jeunes enfants bavardent le plus librement. Une promenade transformée en jeu fait bien plus que vous emmener d’un point à un autre.
La plupart des réticences à marcher sont ordinaires et se règlent avec un peu d’esprit ludique. Si toutefois votre enfant se plaint régulièrement d’avoir mal en marchant, se fatigue bien plus vite que les enfants de son âge, semble perdre des compétences, ou a une démarche qui vous paraît inhabituelle sur une longue période, évoquez la question avec votre médecin ou la PMI, le plus souvent pour vous rassurer. Pour presque toutes les familles, une poignée de jeux de marche un peu loufoques suffit à remplacer « C’est encore loin ? » par « Encore une fois ! ».
À retenir: C’est l’ennui, pas la distance, qui fait râler. Transformez le trajet en jeux, confiez une vraie mission à votre enfant, visez le prochain repère, et laissez le temps de s’arrêter et de regarder.