Jeux d’imagination dehors : faire semblant avec presque rien
Les meilleurs accessoires pour faire semblant s’achètent rarement. Un bâton devient baguette magique, cuillère, canne à pêche, épée, micro. Un carré d’herbe devient une mer déchaînée, l’antre d’un dragon, une boutique, un campement. Les enfants ont tout un théâtre dans la tête, et le dehors leur offre une scène infiniment souple. Si vous vous êtes déjà demandé comment encourager les jeux d’imagination sans un placard plein de jouets, la réponse honnête, c’est qu’il ne faut presque rien.
Pourquoi faire semblant dehors est si riche
Le jeu de faire semblant est un vrai travail de développement, déguisé. Quand votre enfant fait semblant, il s’entraîne au langage, négocie des rôles, rejoue des situations réelles, gère ses émotions et étire son imagination. Dehors, il y a en plus de l’espace pour bouger, des matériaux naturels à détourner et moins de règles qu’à l’intérieur, ce qui a tendance à libérer le jeu, dans le meilleur sens du terme. Certains des meilleurs jeux d’imagination dehors sont ceux qui demandent le moins de matériel, justement parce que les objets ouverts invitent à inventer davantage qu’un jouet qui ne peut être qu’une seule chose.
Un jouet en plastique à l’effigie d’un personnage dit généralement à l’enfant ce qu’il est et quoi en faire. Un bâton ne dit rien, et c’est précisément pour cela qu’il peut tout être. Ce n’est pas une solution par défaut pour les familles qui ont peu de matériel. C’est vraiment mieux pour l’imagination.
Laisser les objets naturels devenir des accessoires
Regardez autour de vous et voyez le potentiel des choses ordinaires. Les bâtons sont des baguettes, des outils, des personnages, des limites et des matériaux de construction. Les cailloux sont de la nourriture, un trésor, de l’argent, des œufs ou des personnages. Les feuilles sont des assiettes, des couvertures, des tickets, ou des feuilles dans l’histoire des feuilles. Une bûche est un bateau, un pont, un comptoir de magasin ou un lit. Les hautes herbes sont une jungle, une flaque est une mer, un buisson est une maison. Inutile d’attribuer ces rôles. Votre enfant s’en charge, souvent plus vite que vous ne pouvez suivre.
Votre rôle consiste surtout à laisser faire. Dites oui au bâton, dans les limites raisonnables de la sécurité, et résistez à l’envie de ranger le jeu en quelque chose de plus net. Quand votre enfant annonce que le tas de feuilles est le dîner de toute la famille, le plus utile est de vous asseoir dans l’herbe et de demander ce qu’il y a comme dessert.
Lancer l’étincelle, puis reculer
Si le jeu a besoin d’un coup de pouce, proposez un scénario plutôt que des consignes. « On est des explorateurs qui viennent d’atterrir sur une nouvelle planète, on trouve quoi ? » Ou : « C’est notre magasin, on vend quoi aujourd’hui ? » Un thème léger offre une porte d’entrée aux enfants timides ou bloqués, et ensuite les meilleurs jeux d’imagination grandissent tout seuls. Une fois l’histoire lancée, suivez votre enfant plutôt que de l’orienter vers là où vous pensez qu’elle devrait aller.
Jouer le jeu, au moins au début, encourage énormément les enfants hésitants. Prenez un rôle, acceptez la drôle de logique du jeu, et laissez votre enfant être le metteur en scène. Avec le temps, beaucoup d’enfants ont de moins en moins besoin de vous et disparaissent joyeusement dans leurs propres mondes, seuls ou avec d’autres enfants : signe que le jeu remplit son rôle.
Faire grandir l’histoire au fil du temps
Le jeu de faire semblant s’approfondit avec la familiarité. Un jeu inventé un jour peut être repris le lendemain, avec les mêmes personnages et les mêmes règles, et s’enrichir peu à peu. Un arbre en particulier peut devenir le décor fidèle d’une aventure à suivre, une pierre spéciale le trésor qui réapparaît à chaque visite. Revenir au même endroit dehors laisse le monde imaginaire s’étoffer, ce que les enfants trouvent profondément satisfaisant.
Vous pouvez aussi élargir doucement le jeu. Introduisez un problème à résoudre, un nouveau personnage qui arrive, un changement de temps que l’histoire doit affronter. Ces petits ajouts prolongent l’attention et l’invention sans voler à votre enfant la direction du jeu.
Quelques remarques pratiques
Bâtons et cailloux demandent une surveillance légère. Convenez de règles simples, comme « les bâtons restent plus bas que les épaules, les bouts pointus vers le sol », et gardez un œil sur les plus jeunes, qui pourraient mettre de petits cailloux à la bouche. Pour le reste, les risques sont modestes et les bénéfices grands. Habillez votre enfant pour l’herbe, la boue et la météo, pour qu’il puisse se lancer à fond dans le jeu, et aux beaux jours prévoyez de l’ombre, un chapeau, de la crème solaire et de l’eau.
Être dehors et traverser un monde imaginaire ajoute aussi, discrètement, à l’activité physique quotidienne de votre enfant, car faire semblant reste rarement immobile. Les pirates courent, les explorateurs grimpent, les marchands font des allers et retours. Les apprentissages et le mouvement viennent ensemble, gratuitement.
Suivre votre enfant
Le jeu de faire semblant se développe à des âges différents, et s’épanouit généralement entre 1 et 5 ans. Certains enfants inventent tôt des histoires élaborées, d’autres préfèrent plus longtemps des jeux simples et répétitifs, et les deux sont normaux. Suivez l’étape où en est votre enfant plutôt que de pousser vers une complexité pour laquelle il n’est pas prêt.
Si, sur une longue période, votre enfant montre très peu d’intérêt pour faire semblant, n’utilise pas d’objets pour en représenter d’autres à l’âge de la maternelle, ou semble perdre des compétences qu’il avait, une petite discussion avec votre médecin ou la PMI vaut la peine, le plus souvent pour vous rassurer. Pour la plupart des enfants, pourtant, un bâton, un carré d’herbe et un adulte partant suffisent à toute une fin de journée d’aventure.
À retenir: Oubliez les accessoires. Dites oui aux bâtons et aux cailloux, proposez un scénario léger si besoin, puis suivez l’histoire de votre enfant au lieu de la diriger.