Jeu du vite et du lent : bouger pour apprendre à se maîtriser

Par défaut, les petits ont deux vitesses : à fond, ou endormis. Leur apprendre qu’un corps peut bouger vite puis lentement, exprès, est une compétence modeste mais vraiment utile. Le jeu du vite et du lent aide votre petit à remarquer et à contrôler son propre rythme, premier pas vers la régulation de soi. C’est aussi très amusant, et il ne faut qu’un peu d’espace et votre voix.

Ce qu’apprend le changement de vitesse

Passer volontairement du rapide au lent demande à l’enfant d’écouter, de réagir et d’ajuster tout son corps. C’est plus exigeant qu’il n’y paraît. Le jeu construit le lien entre entendre un signal et contrôler son mouvement, le même circuit qui servira plus tard à se freiner quand on est excité ou à ralentir quand la situation demande de la prudence. Chaque fois que votre petit passe d’un tourbillon rapide à une marche lente sur la pointe des pieds, il exerce les freins autant que l’accélérateur.

Le jeu de base

Commencez avec deux vitesses bien nettes et vos propres commentaires. Faites le tour de la pièce ensemble en disant « vite, vite, vite » à petits pas rapides, puis passez à « leeeentement » avec de grands gestes traînants et exagérés. Votre voix fait l’essentiel du travail : plus rapide et plus aiguë pour le vite, plus grave et étirée pour le lent. Les petits lisent votre ton avant vos mots : misez sur le contraste. Dégagez les coins durs, car l’enthousiasme va souvent plus vite que la coordination.

Des façons de varier

Une fois l’idée comprise, le même jeu s’étire dans bien des directions.

• Changer d’action : courir vite, marcher lentement en tapant des pieds, agiter vite les doigts, flotter lentement avec les bras.
• Utiliser la musique : danser vite sur une chanson entraînante, puis se balancer sur un air doux.
• Ajouter des animaux : filer comme une abeille, puis avancer lourdement comme un éléphant.
• Tenter le défi du ralenti, en traversant la pièce le plus lentement possible.

Le ralenti est la grande surprise de ce jeu. Bouger volontairement très lentement est vraiment difficile pour un petit et demande une vraie concentration : c’est souvent la partie qui l’exerce le plus, tout en étant la plus comique.

S’en servir pour faire redescendre l’énergie

Comme c’est vous qui donnez le rythme, le jeu sert aussi d’outil d’apaisement. Quand votre petit rebondit sur les murs, rejoignez votre enfant à toute vitesse pendant une minute au lieu de lutter, puis ralentissez peu à peu : vite, puis moyen, puis lent, puis sur la pointe des pieds au ralenti, puis statue immobile. Cet apaisement partagé fonctionne bien mieux que de demander à un enfant surexcité de simplement s’arrêter. Vous donnez une direction à son énergie, puis vous la faites redescendre avec lui, et c’est ainsi que les jeunes enfants apprennent à se calmer.

Glisser des moments pour gigoter

De courtes séances de jeu actif sont exactement ce dont les moins de 5 ans ont besoin, réparties dans la journée plutôt que regroupées. Le jeu du vite et du lent en offre facilement une partie, surtout les jours où l’on reste enfermé. Deux minutes à filer et à se traîner avant de passer à autre chose dissipent l’agitation et aident ensuite un petit à se poser sur une activité plus calme. Le jeu se transporte aussi : il marche aussi bien dans un couloir que dans un coin du parc.

Sûr et lisible

Mouvements rapides et petit enfant, cela veut dire quelques chutes. Dégagez un chemin moelleux, retirez les tapis qui glissent, et éloignez les phases rapides des escaliers et des meubles durs. Regardez le visage de votre enfant autant que ses pieds : la surexcitation peut basculer dans des cris dont on ne redescend plus, alors lancez la phase lente avant d’en arriver là. Finir sur un mouvement lent et calme laisse tout le monde dans un meilleur état qu’un arrêt en pleine vitesse.

Ce qui est habituel, et ce qui mérite attention

Les petits varient énormément en coordination et dans leur capacité à changer de rythme sur demande, et ce contrôle continue de progresser pendant des années. Jugez l’ensemble, pas une séance maladroite. Il vaut la peine d’en parler lors d’une consultation de suivi si votre enfant semble très instable par rapport aux enfants de son âge, ne réagit pas du tout à votre voix ou à vos signaux, marchait et semble avoir régressé, ou si vous avez des inquiétudes plus larges sur sa motricité ou son écoute. Un point sur son développement s’organise facilement et rassure le plus souvent.

Pourquoi un si petit jeu compte

Découvrir qu’un corps peut aller vite ou lentement par choix est une première leçon pour devenir maître de soi. Enveloppé de rires et sans aucun matériel, ce jeu tout simple exerce votre petit à écouter, à contrôler ses mouvements et à se calmer, autant d’atouts qui lui serviront bien plus loin que le salon. C’est l’une de ces activités discrètes qui font beaucoup tout en ressemblant à du simple jeu.

À retenir: Le jeu du vite et du lent développe la maîtrise du corps et la régulation de soi : utilisez la phase lente pour calmer les grosses énergies, et terminez toujours en douceur.

NHS, Physical activity guidelines for children under 5

WHO, To grow up healthy, children need to sit less and play more