Gérer deux enfants qui ont besoin de vous en même temps
Le bébé pleure pour manger à la seconde précise où le grand tombe, et tous les deux se tournent vers vous avec la même attente pressante. Vous êtes une seule personne, ils sont deux, et impossible d’être pleinement là pour chacun au même instant. Ces moments où les deux enfants ont besoin de vous en même temps sont l’une des réalités les plus fréquentes, et les plus stressantes en silence, de la vie avec plusieurs enfants.
Impossible de vous dédoubler, et c’est normal
Commencez par lâcher l’exigence impossible. Personne ne peut répondre à deux besoins en même temps, et parfaitement. Le but n’est pas de ne jamais faire attendre un enfant. Le but est de répondre équitablement sur la durée et de faire en sorte que chacun se sente porté. Accepter que l’un des deux doive parfois attendre une minute vous enlève un poids étonnant des épaules.
Trier vite selon le vrai besoin
Sur le moment, évaluez rapidement qui a le plus urgemment besoin de vous. Un nourrisson qui ne peut pas attendre ou un enfant blessé ou en danger passe en premier. Une demande agacée de goûter peut patienter deux minutes. Ce n’est pas du favoritisme. C’est le tri que fait une infirmière : ajuster la réponse à la taille du besoin, pas au volume du cri.
Un plan quand on vous tire des deux côtés
- Juger vite quel besoin est vraiment le plus urgent.
- Répondre à ce besoin en parlant à voix haute à l’autre enfant.
- Donner à celui qui attend une mission ou un réconfort pour patienter.
- Revenir vers lui pour de vrai, et vite, pour que l’attente paraisse juste.
Reconnaître celui qui attend
L’enfant qui doit attendre le supporte bien mieux quand on le voit au lieu de l’ignorer. Quelques mots suffisent : « Je t’entends, j’aide ton frère et j’arrive juste après. » Savoir qu’il est le suivant, et qu’on ne l’a pas oublié, suffit souvent à tenir un enfant pendant la minute nécessaire.
Répondre à deux besoins d’un seul geste quand c’est possible
Parfois, un peu d’imagination permet de servir les deux à la fois. Donnez le biberon ou la tétée en lisant une histoire au grand installé de l’autre côté. Consolez un enfant qui s’est fait mal par un câlin pendant que le bébé est sur le ventre sur le tapis à côté. Cela ne marchera pas toujours, mais chercher le point commun transforme plus souvent qu’on ne le croit le tiraillement en moment partagé.
Donner un rôle à l’aîné
Un aîné peut passer de rival à assistant, ce qui répond à son besoin de se sentir important. « Tu peux me passer le lange ? » ou « Chante une chanson au bébé pendant que je le change » transforme l’attente en participation. Gardez cela vraiment facultatif et jamais pesant, mais beaucoup d’enfants adorent être votre petit assistant, et ils apprennent sans bruit qu’en famille, chacun met la main à la pâte.
Apaiser votre culpabilité
Ce bourdonnement constant, l’impression de laisser tomber les deux enfants, est épuisant et le plus souvent infondé. Un enfant qui doit parfois attendre, et qui voit son parent répondre au vrai besoin d’un frère ou d’une sœur, apprend la patience, l’empathie, et que l’amour n’est pas une ressource rare qu’il faudrait accaparer. Vous ne faites de mal à personne en étant une seule personne qui fait de son mieux. Vous leur apprenez comment fonctionne une famille.
Prévoir du seul à seul quand c’est possible
La pression des moments partagés diminue quand chaque enfant a aussi un peu de vous rien qu’à lui à d’autres moments. Pas besoin de beaucoup : dix minutes au coucher avec l’un, une petite course avec l’autre, un câlin avant que la journée commence. Ces bulles régulières d’attention entière rendent la bousculade de la journée moins importante, parce que chaque enfant est rechargé ailleurs.
Quand il vaut la peine d’y regarder de plus près
Se disputer un parent est tout à fait normal entre frères et sœurs, et cela s’apaise en général en grandissant. Pensez à en parler à votre médecin traitant, à votre pédiatre ou à la PMI si la rivalité tourne à une agressivité fréquente qui vous inquiète, si l’un des enfants semble durablement renfermé ou inhabituellement collant, ou si les demandes incessantes vous donnent le sentiment de ne plus faire face. Un soutien pour la situation d’ensemble existe, et le demander est sensé.
Pour finir
Vous ne serez jamais à deux endroits à la fois, et vos enfants n’en ont pas réellement besoin. Répondez d’abord au plus grand besoin, gardez l’autre enfant vu et rassuré, et faites confiance à l’idée que l’équité sur une journée entière compte bien plus qu’un équilibre parfait dans une minute bruyante.
À retenir: Impossible de répondre à deux besoins à la fois : traitez le plus urgent, gardez l’enfant qui attend vu et rassuré, et visez l’équité sur la journée plutôt que sur l’instant.
NHS, Dealing with child behaviour problems
AAP HealthyChildren, Feeling Overwhelmed with Parenting Demands?