Aider la nounou à comprendre les signaux de votre enfant
Vous lisez votre enfant presque sans y penser. Vous faites la différence entre la plainte de fatigue et le grognement de faim, le petit tortillement qui annonce une couche à changer, le silence soudain qui précède une bêtise. Une nounou, malgré toute son expérience, part de zéro. Lui transmettre cette lecture acquise de haute lutte est l’un des gestes les plus doux et les plus utiles pour que votre enfant se sente compris pendant votre absence.
Pourquoi les signaux comptent plus que les consignes
Une liste d’horaires et de règles ne mène pas très loin, car les bébés et les petits ne vivent pas à l’horaire. Ce qui permet vraiment à un adulte de bien répondre, c’est de comprendre ce que l’enfant exprime sur le moment. Un enfant à qui l’on répond vite et juste reste plus calme et fait confiance plus vite. Rédiger un petit guide des signaux de votre enfant donne à la nounou une longueur d’avance pour cette lecture, afin qu’elle réponde à votre enfant à vous plutôt qu’à un enfant en général.
Commencer par les signes de faim et de fatigue
Les deux états qui provoquent le plus de chagrin quand on les rate sont la faim et la fatigue : décrivez ces deux états en premier. Notez les premiers signes, avant la grosse crise : votre enfant se frotte les yeux, tire sur son oreille ou a le regard dans le vague quand la fatigue arrive ; il cherche le sein ou le biberon, mâchouille sa main ou devient soudain grognon quand la faim monte. Repérer ces signes précoces permet à la nounou de proposer à manger ou de lancer le rituel de la sieste avant que l’enfant ne bascule dans les pleurs, ce qui facilite la journée de tout le monde.
Traduire les sons et les mots
Les petits ont souvent leur propre vocabulaire bien avant de parler clairement. La plainte précise qui veut dire « dans les bras », le mot qui ressemble à du charabia mais veut dire « lait », le cri particulier qui signale une vraie douleur et non une frustration ordinaire. Mettez tout cela par écrit. Un bon guide traduit la langue secrète de votre enfant en quelque chose sur quoi un nouvel adulte peut agir, pour qu’une demande soit entendue au lieu d’être prise pour des caprices au hasard.
Expliquer ce qui se cache derrière un comportement
Certains signaux sont des gestes plutôt que des sons. Se cacher dans un coin peut annoncer une couche qui se remplit. Jeter ses jouets peut vouloir dire trop de fatigue plutôt que bêtise. Devenir silencieux et collant dans un lieu nouveau peut signifier que tout devient trop, et non une maladie. Partager le sens de ces comportements évite à la nounou de répondre à la surface, et l’aide à répondre au vrai besoin. Cela évite aussi qu’un comportement ordinaire du développement soit pris pour de l’opposition.
Montrer plutôt que dire
Les notes écrites aident, mais rien ne vaut le fait de voir les signaux en action. Si possible, passez une ou deux journées d’adaptation avec la nounou avant qu’elle ne commence seule, en commentant à voix haute : « Tu vois ces yeux qu’on frotte ? C’est que la sieste approche. » Vous voir lire et répondre en direct apprend bien plus que n’importe quelle liste. Cela permet aussi à la nounou de poser ses questions sur les signaux ambigus, difficiles à décrire sur papier.
Un guide court et vivant
Un document de vingt pages ne sera pas lu ; une seule page bien organisée, si. Regroupez votre guide sous quelques titres clairs, fatigue, faim, inconfort, chagrin, envie de jouer, avec une ou deux lignes sous chacun. Puis voyez ce guide comme une note vivante. Les enfants changent vite, et le signe qui voulait dire « fatigue » à 10 mois peut vouloir dire autre chose à 18 mois. Mettez le guide à jour ensemble de temps en temps, et encouragez la nounou à y ajouter ce qu’elle remarque.
Laisser la nounou ajouter sa propre lecture
Vous connaissez votre enfant mieux que personne, mais une bonne nounou repérera vite des choses qui vous échappent, simplement parce qu’elle voit votre enfant dans d’autres situations et avec un regard neuf. Elle remarquera un signal qui n’apparaît qu’en promenade, ou un signe nouveau à mesure que votre enfant grandit. Accueillez ces observations. Le but n’est pas qu’elle copie exactement votre interprétation, mais de lui donner assez de bases pour construire sa propre relation, juste et attentive, avec votre enfant.
Les signaux qui demandent une réaction rapide
Certains signaux parlent de réconfort, d’autres de sécurité. Vérifiez que la nounou fait la différence entre le chagrin ordinaire de votre enfant et les signes que quelque chose ne va sans doute pas : un cri différent qu’on n’arrive pas à apaiser, un enfant qui devient mou ou inhabituellement somnolent, une difficulté à respirer, ou des taches sur la peau qui ne s’effacent pas quand on appuie dessus. Convenez de ce qu’elle doit faire et de qui appeler, sans oublier le 15 ou le 112 en cas d’urgence. Connaître les signaux rassurants comme les signaux inquiétants lui permet d’agir avec assurance dans les deux cas.
Quand les signaux sont vraiment difficiles à lire
Il arrive que les signaux d’un enfant soient difficiles à interpréter pour tout le monde, et cela mérite de l’attention plutôt que de l’inquiétude. Si votre enfant semble très difficile à apaiser quoi qu’on essaie, ne développe pas les façons habituelles d’exprimer ses besoins, ou si une détresse persistante vous laisse souvent sans réponse, vous comme la nounou, il est raisonnable d’en parler à votre médecin ou à la PMI. Ils pourront vérifier si quelque chose, de l’audition à l’alimentation en passant par le développement, mérite un examen plus attentif. Partager ce que vous et la nounou avez remarqué leur donne une image plus riche.
Lire un enfant est une compétence qui se construit en plusieurs mois, et vous ne faites que transmettre un raccourci. Partagez les premiers signes, traduisez les sons, expliquez les comportements et faites voir ces signaux en action : la nounou pourra offrir à votre enfant les réponses rapides et chaleureuses qui rendent la garde par quelqu’un d’autre rassurante.
À retenir: Un petit guide vivant qui traduit les signes de fatigue, de faim et de chagrin de votre enfant permet à une nouvelle nounou de répondre vite et de gagner sa confiance, tout en laissant de la place à ses propres observations.