Buscar formas en las nubes con niños de 1 a 5 años

No todo el juego al aire libre tiene que ser movido. Algunos de los ratos más nutritivos que pasa tu hijo o hija afuera consisten en tumbarse boca arriba en una manta, mirar hacia arriba y dejar que la mente pasee por el cielo. Buscar formas en las nubes casi no pide nada: un trozo de césped, unos minutos y un cielo con algo dentro. A cambio ofrece calma, imaginación y una conversación sin esfuerzo, cosas más difíciles de encontrar de lo que parece en el día de un niño pequeño.

El valor callado de mirar hacia arriba

Mirar las nubes es de los pocos juegos al aire libre que frenan el cuerpo a propósito. Y eso importa. Los niños pasan gran parte del día en movimiento, y aprender a estar en calma y observar es una habilidad en sí misma, que ayuda a la atención, al sueño y a la capacidad de serenarse. Quedarse tumbado viendo pasar las nubes es un ensayo suave de esa concentración tranquila en la que se apoyará durante años.

También hay imaginación en marcha. Una nube que parece un perro, luego un barco y luego una almohada enorme y blandita le invita a ver una cosa como si fuera otra, que es el mismo salto mental que hay detrás del juego simbólico y, más adelante, de contar historias y leer. Y todo ocurre mientras cree que simplemente no está haciendo nada.

Cómo empezar

Elijan un sitio cómodo y un día con un cielo interesante, a ser posible con nubes sueltas en lugar de un techo gris liso o un azul sin una nube. Extiendan una manta, túmbense juntos y dejen que haya un poco de silencio antes de decir nada. Después, pregúntate en voz alta: ¿a ti a qué te parece esa? Sigue sus respuestas en lugar de llevarle hacia las tuyas. Si ve un dinosaurio donde tú ves un sombrero, gana el dinosaurio.

Que tus aportaciones sean ligeras y curiosas. Fíjense en cómo se mueven las nubes, en cómo cambian de forma, en cómo a veces tapan el sol y todo se refresca. No estás dando una clase sobre el tiempo. Le estás mostrando el placer de fijarse, y tu atención tranquila es la invitación que sigue.

Hacer crecer el juego con suavidad

Un niño de uno o dos años quizá aguante solo un par de minutos, y está perfectamente bien. Los de tres a cinco años suelen alargarlo y disfrutan añadiendo historias: ¿hacia dónde navega esa nube, quién vive en la esponjosa, en qué se convertirá después? Puedes colar alguna idea sin romper el ambiente, como hablar de que las nubes traen la lluvia, o de que el cielo se ve distinto por la mañana y al atardecer.

Los días en que tumbarse no es práctico, mirar las nubes viaja bien. Miren hacia arriba juntos mientras esperan en la parada del autobús, desde un banco o a través de una ventana una tarde de lluvia. La costumbre de echar un vistazo al cielo y preguntarse cosas puede ir a cualquier parte, y convierte el tiempo muerto en un pequeño placer compartido.

La comodidad marca la diferencia

Como es una actividad quieta, tu hijo o hija se enfriará o se inquietará antes que durante el juego activo, así que vístele para tumbarse en un suelo fresco y lleva una capa extra incluso con buen tiempo. Una manta gruesa o una esterilla protege de la hierba húmeda. En los días luminosos, ten en cuenta que mirar al cielo es mirar hacia una luz fuerte: elijan una hora en que el sol esté más bajo o un sitio con sombra de árboles, ten una gorra a mano y nunca dejes que mire directamente al sol, porque puede dañarle los ojos.

Unos pocos minutos suelen ser lo ideal. Buscar formas en las nubes tiene que sentirse como un capricho, no como una prueba de resistencia, así que terminen mientras todavía es agradable y volverá con gusto otro día.

Cuando no consigue estarse quieto

A algunos niños quedarse tumbados sin moverse les cuesta de verdad, sobre todo a los que siempre están en marcha. No lo fuerces. Prueben una versión más corta, ofrécelo después de un rato de juego activo, cuando el cuerpo ya pide descanso, o deja que mire sentado en lugar de tumbado. Si la quietud no llega nunca, eso te habla de su temperamento, no de un fracaso de la actividad. Ya habrá días más tranquilos, y quizá ahora le vayan mejor otras actividades calmadas.

Si te preocupa que parezca incapaz de estar en calma en ningún sitio, que tenga una inquietud intensa que trastorna la vida diaria o que le cueste muchísimo más que a otros niños de su edad bajar el ritmo o concentrarse aunque sea un momento, es razonable comentarlo con tu pediatra. La mayoría de los niños pequeños inquietos simplemente están siendo niños pequeños, pero tú conoces a tu hijo o hija, y una conversación corta puede traer un consejo útil o, simplemente, tranquilidad.

Para la mayoría de las familias, en cualquier caso, buscar formas en las nubes es uno de los regalos más fáciles del aire libre. Túmbense, miren hacia arriba y deja que tu hijo o hija te enseñe qué esconde hoy el cielo. Las nubes seguirán cambiando, la conversación irá adonde quiera y los dos acabarán un poco más en calma que antes.

Lo esencial: Túmbense en un sitio cómodo, empieza en silencio y luego sigue su imaginación. Que sea corto, que sea acogedor y nunca miren al sol.

American Academy of Pediatrics, The power of play

WHO, Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5