Cómo explicar a los niños los distintos tipos de familia

Los niños notan las diferencias pronto. Un niño de tres o cuatro años se fija en que una amiga tiene dos mamás, en que otro vive con su abuela o en que la familia de un compañero no se parece en nada a la suya. La forma en que hablas de los distintos tipos de familia con los niños pequeños moldea dos cosas a la vez: la seguridad que sienten en su propia familia y lo amables y abiertos que son con las de los demás.

Empieza por lo que comparten todas las familias

El ancla más sencilla y más verdadera es el amor y el cuidado. Tenga la forma que tenga, una familia son las personas que te cuidan y te quieren. Empezar por aquí le da a tu hijo o hija una definición clara y tranquilizadora que cabe en todas las variantes. Cuando pregunta por una familia que parece distinta, "las familias son las personas que se quieren y se cuidan, y las hay de muchas formas" responde a la pregunta y a la vez le da tranquilidad.

Un lenguaje sencillo y natural

Los niños pequeños toman el tono como referencia. Si hablas de una familia con una sola madre o un solo padre, de dos papás, de una familia adoptiva, de una familia reconstituida o de un niño al que crían sus abuelos con la misma voz tranquila y corriente que usarías para cualquier otra cosa, tu hijo o hija aprende que todo eso es normal. No hace falta una gran charla seria. Trata la diferencia como algo corriente y no como un tema que pida una solemnidad especial.

Preguntas frecuentes y respuestas fáciles

• "¿Por qué tiene dos mamás?". Porque las familias tienen formas distintas, y eso es algo bonito.
• "¿Dónde está su papá?". Algunas familias tienen papá y otras no; cada familia es diferente.
• "¿Por qué vive con su abuela?". Muchos niños están cuidados con mucho cariño por sus abuelos.
• "¿De verdad son hermanos?". Sí; las familias se forman de muchas maneras, también por adopción.

Las respuestas cortas, cálidas y honestas funcionan mejor. No necesitas explicarlo todo, y no deberías contar las circunstancias privadas de otras familias. "Cada familia es diferente, y está bien" es un lugar perfecto para terminar.

Muestra con claridad tu propia familia

Además de entender a los demás, los niños necesitan una idea clara y orgullosa de la forma de su propia familia, sobre todo si es una que aparece menos en los cuentos y en las pantallas. Nombra la estructura de tu familia con cariño y sin disculparte. Un niño de una familia con una sola madre o un solo padre, reconstituida, adoptiva, con dos mamás o dos papás o con varias generaciones bajo el mismo techo debería oír describir su familia como completa y buena, no como una versión de algo a lo que le falta algo.

Usa los cuentos y los momentos de cada día

No hace falta esperar a que pregunte. Los cuentos ilustrados que muestran una gran variedad de familias son una de las formas más fáciles de entrar en el tema, y permiten que los niños vean muchas formas como parte del mundo. Los momentos de cada día también ayudan: señalar con suavidad y aprecio las distintas familias entre los amigos de tu hijo o hija amplía en silencio su idea de lo que es normal. Ver familias como la suya tranquiliza al niño cuya familia aparece menos.

Las series, las películas y las personas que te rodean también ofrecen ocasiones naturales. Cuando una historia o una familia real muestra una forma distinta de la tuya, un comentario sencillo y alegre como "esa familia tiene un papá, y se les ve felices juntos" siembra la idea de que la variedad es normal y buena, sin necesidad de sentarse para una charla formal.

Responde con honestidad sobre la historia de tu hijo o hija

Si en la familia de tu hijo o hija hay una separación, una madre o un padre que murió, una adopción, una concepción con donante o una familia reconstituida, sé honesto u honesta a su nivel y empieza pronto, para que la verdad forme parte de su mundo desde siempre y no sea una sorpresa revelada después. La apertura protege a los niños; el secreto enseña vergüenza. Puedes compartir con cariño el núcleo honesto de su historia sin explicar de más, y añadir detalles a medida que crezca.

Cuando hay comentarios crueles

A veces otro niño dice algo hiriente sobre la forma de una familia, sea la de tu hijo o hija o la de otra persona. Dale una frase sencilla y segura, como "mi familia es justo la que me va bien". Asegúrale que su familia está bien y, si las burlas sobre la estructura familiar continúan, coméntalo en la guardería o en el colegio. Los niños merecen sentir que se respeta a su familia, y los adultos deben respaldarlo con firmeza.

Cuándo consultar

Hablar de los tipos de familia es una parte normal y sana de la crianza. A veces, sin embargo, un cambio en la estructura familiar, como una separación, una pérdida o una nueva familia reconstituida, provoca una angustia que dura. Si tu hijo o hija parece triste, con ansiedad, con mucho apego o retraimiento de forma persistente, o le está costando adaptarse, habla con tu pediatra o con el colegio. El apoyo durante un cambio familiar ayuda a los niños a volver a sentirse seguros, y pedirlo pronto es sensato, no una debilidad.

Para terminar

Empieza por el amor, mantén tu lenguaje tranquilo y corriente, responde a las preguntas con sencillez y honestidad, y asegúrate de que tu hijo o hija oiga describir su propia familia con orgullo. Así crías a un niño con raíces en su propia familia y con generosidad hacia las de los demás, justo lo que hace falta para pertenecer a un mundo diverso.

Lo esencial: Define la familia por el amor y el cuidado, usa un tono tranquilo y cotidiano, y nombra con orgullo la forma de tu propia familia para que tu hijo o hija sienta seguridad y siga siendo amable.

CDC, Positive parenting and healthy family relationships

NHS, Children and young people's mental health and wellbeing